Черная чума морей: как человечество одолело цингу ( 7 фото )

С развитием человечества росли и медицинские познания, но на заре цивилизации загадочная болезнь, известная как цинга, стала настоящим проклятием для мореплавателей. Она уносила огромное количество жизней, буквально опустошая самые могущественные флоты мира. Особенно свирепствовала цинга в эру парусного флота, с XVI по начало XIX века. В этот период от неё погибало гораздо больше моряков, чем в морских баталиях или при кораблекрушениях. Даже когда болезнь уже была хорошо изучена, она продолжала собирать свою кровавую жатву.

Древняя история цинги

На протяжении веков цинга была бичом моряков и уничтожала целые флоты

Столетиями люди замечали: моряки во время долгих плаваний часто заболевали цингой, но стоило им вернуться на берег, как они быстро поправлялись. Однако установить связь между этими событиями не могли целый век. Медицина того времени понятия не имела об истинной причине недуга.

Командование всех морских флотов, вынужденных совершать дальние путешествия в эпоху парусников, пыталось решить проблему, привлекая к исследованиям лучших врачей и ученых.

Одна из причин, почему поиск источника болезни и эффективных методов защиты занял так много времени, — множество испытаний в самых разных условиях. Это породило массу ложноположительных результатов, которые уводили исследователей в сторону.

Старинная гравюра - моряки, страдающие от цинги

Одни исследователи полагали, что цинга возникает из-за тяжелого физического труда, другие винили загрязненный воздух на судах, третьи утверждали, что причина — некая невидимая «сущность» в атмосфере, которая поддерживает здоровье на суше, но отсутствует в открытом море.

Многие капитаны и путешественники замечали, что свежая еда почти мгновенно лечит моряков от цинги, но в то время о витаминах никто и не слышал. Считалось, что в пище есть некое универсальное «питательное вещество», поддерживающее жизнь, однако самих понятий витаминов и сбалансированного рациона тогда не существовало.

Чумная болезнь моряков

Страдающие от цинги моряки

До 1500 года большинство морских путешествий проходили вдоль побережья. Но с открытием морского пути в Индию и экспедицией Христофора Колумба в Новый Свет началась новая эра парусного флота. Моряки покидали порты на месяцы и даже годы, подвергая свой организм суровым испытаниям и крайне скудному питанию. Холодильников и консервов тогда не было, свежие продукты на кораблях хранились недолго, поэтому рацион состоял из сухарей и вяленого мяса. Ограниченное меню, антисанитария и теснота вели к распространению множества болезней, в том числе цинги. Без доступа к свежим фруктам и овощам люди начинали болеть и быстро умирали. В разгар эпохи Великих географических открытий от цинги погибло больше людей, чем от всех прочих морских опасностей вместе взятых.

Последние месяцы жизни больных были ужасны. Португальский поэт Камоэнс, видевший моряков из команды Васко да Гамы, пораженных цингой, описывал это так: «Никогда прежде мои глаза не видели такого унылого зрелища: у людей были распухшие десны и ужасные, гнилые рты, зияющие, как рана мертвеца, воздух вокруг них сразу же наполнялся зловонными потоками…».

До официального открытия причин заболевания оно носило разные названия: «черная чума моряков», «земная болезнь», «морской скорбут» (от скандинавского продукта, похожего на йогурт, который викинги считали причиной недуга). Все известные флоты и экспедиции знаменитых мореплавателей пострадали от этой напасти.

Непреднамеренное открытие витамина С

Еще в XVII веке многие мореплаватели стали замечать, что свежие фрукты помогают справляться с болезнью

У древних викингов была традиция брать в плавание морошку и другие сушеные ягоды. Они не знали, что эти растения богаты витамином С, но замечали: если их есть во время долгих походов, болезнь не наступает. Позже эту традицию переняли скандинавские моряки, спасая себя от цинги. В трудные времена они также ели корабельных крыс, которые синтезируют витамин С, тем самым невольно помогая себе в профилактике.

Еще в 1622 году английский мореплаватель сэр Ричард Хоукинс, утверждавший, что за 20 лет его плаваний цинга унесла жизни десяти тысяч человек, писал о пользе лимонов и апельсинов в лечении этой болезни. Однако его наблюдения тогда не восприняли всерьез.

Попытки лечения цинги с помощью цитрусовых

Еще одним, кто обратил внимание на роль свежих фруктов и овощей в профилактике цинги, был капитан Кук. Он брал с собой квашеную капусту, по возможности закупал свежие фрукты в портах и строго следил за санитарным состоянием кораблей, установив нормы выше принятых.

Как удалось справиться с этой болезнью

Врач британского флота Джеймс Линд

В 1747 году врач британского флота Джеймс Линд, служивший на корабле HMS Salisbury, провел одно из первых известных контролируемых медицинских исследований. Он пытался лечить больных цингой разными средствами, предлагаемыми в истории, и записывал результаты в разных группах.

Из всех средств — сидра, эликсира из купороса, морской воды, чесночной пасты, уксуса и цитрусовых — последние показали самые впечатляющие результаты. К концу первой недели пациенты, ежедневно получавшие цитрусовые, почти полностью выздоровели. Но даже после этого Линд считал, что истинная причина цинги — плохая вода и тяжелый труд во влажных условиях на корабле, а цитрусовый сок лишь укрепляет иммунитет и придает сил.

Линд опубликовал результаты в «Трактате о цинге». Однако британскому Адмиралтейству потребовалось 42 года, чтобы издать первый приказ о выдаче лимонного сока морякам. Только после этого цитрусовые стали неотъемлемой частью рациона британских матросов, за что их прозвали «лаймами».

Спустя несколько лет американский военно-морской врач Уильям Бартон применил британский метод и с помощью цитрусовых вылечил весь экипаж, окончательно доказав, что сок цитрусовых способен «вылечить» цингу. С тех пор стало общепринятой практикой брать в плавание запасы лимонного сока. Однако болезнь полностью изучили только после открытия витамина С в 1928 году. Лишь тогда стало ясно, что именно его дефицит в организме приводит к цинге.

Врач Уильям Бартон, применивший британский метод и положивший начало лечению цинги цитрусовыми

Лимон или апельсин — что полезнее?