Почему наш организм не согласен с 24-часовыми сутками: тайна внутренних часов

Мы считаем само собой разумеющимся, что в сутках ровно 24 часа. Под эту мерку подстроены наши графики, рабочие планы и даже время подъема. Но, как выясняется, наше тело следует собственным законам. Исследователи долгое время бьются над загадкой: оказавшись в полной изоляции без внешних подсказок, внутренние биологические часы человека начинают идти по-другому. Кто-то переключается на 25-часовой режим, а иные способны не спать больше суток.

Почему у организма собственный график и что случается, когда мы даем ему волю?

Нобелевская премия за "биологические часы"

Циркадные ритмы – это не эзотерика, а предмет серьезных научных изысканий. В 2017 году Нобелевскую премию по физиологии и медицине вручили американским ученым Джеффри Холлу, Майклу Росбашу и Майклу Янгу за расшифровку генетических основ, контролирующих наши суточные циклы.

Сегодня известно, что свыше 300 процессов в теле подчиняются суточным колебаниям. К примеру, ночью артериальное давление падает, а к вечеру поднимается, температура тела меняется на доли градуса, а концентрация сахара и лейкоцитов в крови тоже танцует под дудку невидимого дирижера. Однако, чем больше наука погружается в эту тему, тем больше загадок встает перед ней. Почему внутри нас тикает несколько «часов» и как они согласуются друг с другом? И главное: почему, лишившись внешних сигналов, организм отказывается от 24-часового ритма?

Эксперимент в бункере: кто живет по 26 часов?

Впервые этот феномен подметили у полярников. Во время долгих полярных ночей исследователи Арктики начинали спать и бодрствовать циклами длительностью около 25 часов. Похожие наблюдения фиксировали и тюремные врачи: узники в одиночках быстро теряли чувство времени. Но самый масштабный опыт поставили швейцарские ученые из Бернского университета. На протяжении десяти лет они размещали добровольцев в изолированных бункерах, лишая их возможности сверяться с солнцем или часами. Результаты удивили даже бывалых исследователей.

Оказалось, что лишь 8% людей сохранили 24-часовой ритм. Половина участников (50%) плавно перешла на 25-часовые сутки. А у 42% добровольцев наблюдалась совсем необычная картина: они не спали по 24–26 часов кряду, а затем отсыпались по 10–12 часов. И что самое поразительное – их это полностью устраивало! Люди не чувствовали дискомфорта, не замечали, что их «день» растянулся почти вдвое, и считали такой распорядок удобным. Ученые были озадачены: здоровый человек не должен проводить в кровати половину суток. Но факт есть факт.

Откуда взялся "лишний" час?

Биологи из Университета Джонса Хопкинса добавили интриги: они обнаружили, что наши ближайшие родственники, приматы, в дикой природе живут по 25-часовому циклу. Немецкий хронобиолог Юрген Ашофф, директор Института Макса Планка, десятилетиями изучал температуру тела и уровень активности испытуемых. Его вывод был категоричен: человеческий организм упрямо придерживается 25-часового периода, если убрать внешние факторы вроде работы и будильника.

Российский специалист по биоритмам Александр Липатов уверен, что среднестатистическому человеку для комфортной жизни как раз и не хватает часа. Мы существуем в состоянии перманентного стресса: будильники насильно вырывают нас из сна, а снотворное пытается уложить, когда тело еще хочет активности. Это изнашивает организм.

Наследие предков и спячка для космонавтов

Почему так получилось? Самая смелая гипотеза принадлежит исследователям из Института эволюционной антропологии в Лейпциге. Они предполагают, что 200 тысяч лет назад, когда появился Homo sapiens, Земля вращалась медленнее. В сутках вполне могло быть 25 часов. К тому же часть наших предков обитала в приполярных областях, где полярный день и ночь длятся месяцами. Тело училось выживать в условиях, когда солнце не дает ориентиров. Эти древние настройки до сих пор живут в наших генах.

Сегодня ученые активно исследуют, как именно свет управляет синтезом мелатонина — гормона, отвечающего за сон и бодрость. Зимой, в северных широтах, его нехватка вызывает у людей апатию и усталость. А у некоторых животных этот механизм запускает спячку. И здесь открывается космическая перспектива. Если мы поймем, как включать и выключать режим гибернации у человека, это перевернет освоение дальнего космоса. Астронавты, способные «засыпать» на годы полета к другим звездам, перестанут быть фантастикой. Так что лишний час в сутках — это не просто причуда организма, а окно в будущее.

Как вы думаете, смогли бы вы комфортно жить по 25-часовым суткам, если бы не было работы и обязательств?