В XIX веке Российская империя завершила завоевание Центральной Азии. Регион привлекал империю новыми землями и безопасными торговыми путями, хотя истинная ценность этих территорий тогда еще не была осознана в полной мере. Гражданская война поставила под угрозу эти недавние приобретения.