Гениальный химик, который погубил человечество ( 4 фото )
Американский химик Томас Миджли, возможно, несёт личную ответственность за миллионы преждевременных смертей, рост преступности и глобальное снижение интеллектуального уровня. Парадокс в том, что при жизни его превозносили как гениального новатора и осыпали престижными наградами. Как такое стало возможным?
Рождение этилированного яда
Ключевой показатель качества топлива — октановое число, определяющее его устойчивость к детонации. Чем оно выше, тем большее давление выдерживает смесь без самовоспламенения. Неподходящее горючее заставляет двигатель терять мощность и разрушать поршни.
В начале XX века инженеры General Motors искали способ «укротить» бензин — первые моторы работали крайне шумно. Для решения этой задачи в 1916 году в команду пригласили молодого специалиста Томаса Миджли. Он потратил более пяти лет на поиски идеальной присадки, тестируя всё: от сливочного масла до редкого теллура. В декабре 1921 года он открыл тетраэтилсвинец и в восторженном докладе пообещал руководству колоссальную прибыль.
Для продвижения нового горючего под брендом «этилированный бензин» создали специальную корпорацию. Однако триумф омрачился сразу: через два месяца после запуска завода десятки рабочих попали в больницу с тяжёлым отравлением, пятеро скончались. Пытаясь замять скандал, Миджли собрал пресс-конференцию и целую минуту вдыхал пары свинца, убеждая всех в его безопасности. После выступления химик месяц тайно восстанавливался от сильнейшей интоксикации — об этом публике не сообщили.
Наследие, отравляющее кровь и разум
О способности свинца вызывать безумие знали ещё древнеримские врачи: попадая в кровь, металл замещает кальций и годами разрушает организм. В 1920-х годах видные учёные предупреждали Миджли о катастрофе, но жажда наживы оказалась сильнее. Десятилетия использования такого топлива привели к поражению мозга миллионов людей и снижению глобального IQ. Дети, вдыхавшие ядовитые выхлопы, вырастали агрессивнее из-за нарушений в нервной системе. Это спровоцировало рост преступности по всему миру, и последствия деятельности Миджли до сих пор ежегодно уносят сотни тысяч жизней.
Великий запрет и создание фреона
Только в 1970-х годах развитые страны начали сокращать использование опасных присадок. К 2021 году этилированный бензин полностью исчез с мирового рынка, что привело к улучшению здоровья населения и снижению уровня криминала.
На этом Миджли не остановился. В конце 1920-х он разработал фреон — вещество для охлаждения. Соединения казались идеальными из-за дешевизны и стабильности, поэтому быстро заполнили мир, проникнув в бытовые холодильники и косметические аэрозоли.
Дыра в планетарном щите и финал истории
Позже выяснилось, что фреон разрушает стратосферный озон — единственный заслон Земли от смертоносного ультрафиолета. В 1987 году подписали Монреальский протокол, который позволил остановить уничтожение атмосферы.
Сам Миджли не дожил до осознания масштаба содеянного. В 1940 году полиомиелит приковал его к постели. Даже в таком состоянии он пытался изобретать и сконструировал систему тросов для самостоятельного подъёма. В 1944 году учёный запутался в верёвках и умер от удушья.
Томас Миджли — гениальный изобретатель, который не осознавал последствий, или циничный делец, которому было плевать на людей?