«Аллигатор» Mercedes: как короткий капот стал легендой на полвека ( 5 фото )

Немецкое слово Kurzhauber переводится как «короткий капот». Премьера этой модели состоялась 5 марта 1959 года в Штутгарте, и практически сразу водители дали машине прозвище.

Капот крепился на петлях спереди и откидывался от самого бампера, открывая доступ ко всему моторному отсеку. Со стороны это напоминало раскрытую пасть крокодила, поэтому грузовики и стали называть «аллигаторами».

Округлую, дружелюбную «морду» с фарами, утопленными в крылья, инженеры позаимствовали у легковых моделей Mercedes тех лет.

Почему капот сделали коротким

21 марта 1956 года в ФРГ вступили в силу новые правила дорожного движения, неофициально названные «законами Зеебома» — по фамилии министра транспорта того времени.

До этого грузовик мог достигать 20 метров в длину и весить до 40 тонн. Новые нормы ужесточили эти параметры, стремясь перераспределить грузопотоки в пользу железных дорог.

Ключевой нюанс заключался в том, что в общую длину транспортного средства засчитывалась вся машина вместе с кабиной, а не только кузов. Производители нашли простое решение: «обрубить» нос спереди, чтобы выиграть дополнительное место для груза сзади.

Так закон, призванный сделать грузовики компактнее, фактически породил европейский плосконосый тягач.

Mercedes выбрал компромиссный вариант между длинным капотом и полностью бескапотной кабиной.

Полноценный капот спереди немцы называют «полутора метрами жизни»: при лобовом столкновении двигатель уходит вниз под раму, а не вдавливается в ноги водителю.

Бескапотная машина короче и маневреннее, но не обеспечивает такой защиты. Короткий капот объединил преимущества обеих схем: водитель прикрыт спереди, сама машина компактнее традиционного капотника, а доступ к двигателю осуществляется с земли, без необходимости поднимать всю кабину.

Короткокапотный L911 мог развернуться на 1,2 метра теснее, чем сопоставимый полнокапотный L312.

Ту же модель Mercedes предлагал и в бескапотном исполнении, но покупатели в четыре раза чаще выбирали версию с коротким носом.

Дизель

Младшие версии оснащались рядным дизелем мощностью около 110 лошадиных сил. Позже их место занял мотор OM352 мощностью 130 л.с. — первый дизель Mercedes с непосредственным впрыском.

Чугунный блок, общая головка на все цилиндры, механический насос Bosch и полное отсутствие электроники. Дозированием топлива здесь занимается не компьютер, а плунжерная пара, которую при износе можно заменить, а подачу отрегулировать обычным болтом.

Именно поэтому мотор можно «оживить» в любой глуши: насос снимается, перебирается и настраивается без диагностического сканера или обращения в фирменный сервис.

Этот же двигатель устанавливался на катера, тракторы и генераторы, поэтому запчасти к нему находились даже там, где о существовании сервисного центра Mercedes никто не слышал.

Слава неубиваемой машины родилась не от щадящих условий эксплуатации, а ровно наоборот. В 60-х годах в Аравии начался нефтяной бум. Дороги до начала 80-х оставались грунтовыми, а ограничений по массе не было вовсе.

Перевозчики загружали короткокапотники в два, а то и в три раза выше паспортной нормы и гнали их по камням и песку. Грузовик выдерживал, и легенда сложилась сама собой. Машины, предназначенные для Аравии, красили в оранжевый цвет, а для Северной Африки — в зелёный.

От Индии до сибирской зимы

Всего было собрано около миллиона короткокапотных машин, включая готовые грузовики, шасси под надстройку и машинокомплекты для сборки за рубежом.

Крупнейший заказ был выполнен с 1964 по 1979 год: 226 930 машин ушли в Индию.

Служили они и в немецком бундесвере. Интерес к «аллигатору» проявляли и в Советском Союзе: осенью 1970 года специалисты НАМИ получили сразу три таких автомобиля.

Один из «аллигаторов» начала 60-х оказался в Новосибирске — его пригнали с гуманитарным грузом из Европы и оставили.

Двое молодых водителей работали на нём вслепую, без характеристик и регулировок, пока им не прислали ксерокопию инструкции со штампом музея Mercedes-Benz в Штутгарте.

Под капотом стоял дизель, тогда как советские ГАЗы и ЗИЛы тех же лет работали на бензине.

Самое удивительное в биографии этой машины — она до сих пор сходит с конвейера. В Иране с 1979 года её выпускает по лицензии компания Iran Khodro Diesel, где эти грузовики известны как Khawar.

Купить новый «аллигатор» можно и сегодня — в той же оранжевой окраске, с трёхлучевой звездой на старой решётке радиатора. Иногда даже с американским дизелем Cummins под коротким капотом. Разгоняется он всё так же — не быстрее 90 км/ч.

За все десятилетия конструкцию ощутимо переделали лишь однажды: укоротили подвеску, чтобы снизить грузовик. Водителям это настолько не понравилось, что на новые экземпляры они снова ставят старые длинные рессоры.

Случилось бы такое же массовое увлечение «короткокапотниками», если бы в 1956 году не приняли закон Зеебома, или это чистое везение для Mercedes?