Пять невероятных фактов о жирафах, которые вас поразят ( 15 фото )

Жираф — одно из самых узнаваемых существ на планете. Но, несмотря на его популярность, об этом высоком гиганте известно множество удивительных деталей, способных полностью перевернуть наше восприятие.

Факт 1. Жирафы грызут кости — и делают это не от скуки

Хотя жирафы считаются травоядными, они иногда разгрызают кости.

Это явление, известное как остеофагия, часто встречается у жирафов в Африке. Особенно склонны к поеданию костей самки во время беременности и выкармливания потомства, а также молодые особи в период активного роста. Это целенаправленное поведение: животные могут подолгу жевать одни и те же костные останки, иногда стирая их поверхность полностью.

1.

Почему же травоядные иногда употребляют в пищу кости? Оказывается, кости — это ценный источник жизненно важных минералов: кальция, фосфора и других микроэлементов. В растениях этих веществ часто не хватает, особенно в засушливые периоды или когда почва бедна питательными веществами.

2.

Остеофагия наблюдается и у других травоядных, таких как олени или коровы, но у жирафов это зрелище особенно впечатляет. Грациозный гигант, обычно лакомящийся листьями акации, вдруг начинает с меланхоличным видом перебирать кости других животных.

3.

Факт 2. Жирафы почти не спят

В среднем жирафы отдыхают меньше двух часов в сутки, причём фаза глубокого сна может длиться всего 5–10 минут за один раз. Всё потому, что для сна им нужно лечь, запрокинув длинную шею на бедро. В такой позе животное становится крайне уязвимым для хищников. Поэтому они спят короткими урывками, часто избегая полноценного глубокого сна.

4.

Дремота в положении стоя — это не отдых, а режим повышенной бдительности, позволяющий мгновенно среагировать на угрозу. Это не причуда, а тщательно отработанная тактика выживания в мире, где расслабление смертельно опасно. Львы, гиены, леопарды — опасность подстерегает повсюду. Поэтому даже взрослые особи часто отдыхают группами, чтобы кто-то один мог нести вахту. Офисным работникам, мечтающим о десятиминутном перерыве, есть чему поучиться!

5.

Факт 3. Жирафы начинают жизнь с падения с двух метров

Роды у жирафов проходят в вертикальном положении. Новорождённый телёнок появляется на свет, падая с высоты около двух метров и ударяясь о землю. Хотя это выглядит травматично, такой удар выполняет важную функцию: он помогает разорвать пуповину и стимулирует первый вдох малыша. Это похоже на лёгкий шлепок, который делают новорождённому человеку.

Уже через несколько минут после такого «жёсткого старта» детёныш пытается встать на ноги. Через час он может бегать. У малыша нет времени на раскачку — эволюция создала суровый, но эффективный алгоритм: упал, встал, беги. С первых секунд — борьба за жизнь.

6.

Для хищников новорождённый телёнок — лёгкая и питательная добыча. Малыш рождается уже почти полностью сформированным: его рост достигает 1,8 метра, а вес — до 50 килограммов. Такой объёмный обед — отличная пища для льва или леопарда, поймать его не составляет большого труда.

7.

Единственной опорой для телёнка в первые дни является мать. Она защищает его около полутора лет. Однако, оберегая потомство, самка иногда проявляет чрезмерную агрессию. Известен случай, когда самка случайно убила своего новорождённого, ударив его копытом. Так суровая реальность дикой природы проявляется с самого рождения.

Факт 4. Длинная шея жирафа — не совсем ради добычи корма

Долгое время считалось, что длинная шея жирафа эволюционировала исключительно для того, чтобы доставать листву с высоких деревьев. Однако современные исследования подвергают эту теорию сомнению. Учёные отмечают, что жирафы часто питаются на той же высоте, что и другие травоядные. Более того, в засуху особи с очень длинной шеей оказываются в невыгодном положении, ведь содержание такой массивной части тела требует огромных затрат энергии.

8.

Всё больше данных подтверждает, что длинная шея — это ещё и фактор привлекательности! По крайней мере, для самок жирафов. Вероятно, её удлинение отчасти стало результатом полового отбора.

9.

У самцов шея служит мощным боевым орудием. Она более крепкая и массивная, что даёт преимущество в ритуальных поединках. Эти впечатляющие схватки напоминают армрестлинг, когда соперники с силой прижимают друг друга. У самок шея изящнее и длиннее относительно тела. Видимо, это помогает им в поисках пропитания, позволяя проникать в густые кроны за самыми сочными листьями.

10.

Шея жирафа невероятно прочна. Известны случаи, когда эти животные выживали после серьёзных травм — сильных ударов, падений, даже переломов позвоночника — и адаптировались к жизни с деформированной шеей. Герою мультфильма «Мадагаскар» Мелману такое даже в кошмарах не приснилось бы.

11.

Факт 5. Жирафы умнее, социальнее и пластичнее, чем принято думать

Бытует мнение, что жирафы — «молчаливые великаны». На деле они очень общительны. Просто мы не можем их услышать. У этих животных нет голосовых связок, поэтому они не издают звуков, привычных для нас. Вместо этого жирафы гудят на частоте 20 Гц. Это низкочастотный инфразвук, который человеческое ухо не улавливает.

12.

Если есть общение, значит, есть и сложная социальная жизнь! Она оказывается гораздо богаче, чем считалось. Самки образуют подобие «яслей» для молодняка. Молодые особи создают свои группы, где учатся социальному поведению и иерархии. Взрослые самцы тоже участвуют в жизни стада — защищают его и даже передают молодёжи знания, например, в учебных бесконтактных поединках.

13.

Жираф — это не просто картинка. Это разумное существо, способное мыслить, анализировать, запоминать, принимать решения и адаптироваться. Чем дольше за ними наблюдаешь, тем яснее: перед тобой не просто символ Африки, а удивительный и многогранный мир, который мы только начинаем понимать.

14.

Какой из этих фактов о жирафах удивил вас больше всего?