В 1977 году будущий лидер страны, занимавший тогда пост первого секретаря Ставропольского крайкома, отправился в автомобильное путешествие по Франции. Поездка состоялась по приглашению французских коммунистов.

Вторая половина 80-х стала для Советского Союза временем тектонических сдвигов. Перестройка, запущенная в 1985 году, к 1987-1988 годам набрала полную силу, кардинально меняя уклад жизни миллионов людей.

В советской пропаганде стахановцы представлялись идеальными тружениками, передовиками производства, на которых следовало равняться каждому гражданину. Их лица не сходили со страниц газет, имена звучали на всех собраниях, а секреты трудовых побед передавались из уст в уста. Однако за этой показной бравадой скрывалась совершенно другая реальность.

Весной 1988 года на страницах газеты «Советская Россия» появилось открытое письмо Нины Андреевой «Не могу поступаться принципами», ставшее символом сопротивления перестройке. До этого события имя преподавателя химии из Ленинградского технологического института было практически неизвестно широкой публике.

1 апреля 1988 года в московском ДК МЭЛЗ состоялась премьера картины Сергея Соловьева «Асса». Эта криминально-детективная мелодрама, щедро сдобренная рок-композициями, моментально превратилась в настоящий манифест для советских неформалов.