К 1921 году в Советской России был острейший дефицит угля, а спрос только рос: голод, холод и все возрастающие железнодорожные перевозки. В поисках решения проблемы правительство призвало на помощь иностранных рабочих-добровольцев, в том числе из США. Как известно, белые, при отступлении, постарались нанести максимальный ущерб шахтам Донбасса.