Беломорско-Балтийский канал связал две северные водные артерии, воплотив наконец давнюю мечту российских монархов. Сооружение, возведённое в рекордно короткие сроки, стало олицетворением советской индустриализации и мощи государства. Строительство велось с невероятной организацией труда, однако оставило мрачный след в истории.

В советскую эпоху необъятные просторы страны активно осваивали, возводя множество дорог. Однако далеко не все из них оказались по-настоящему успешными. Так вышло с одним из самых амбициозных инфраструктурных проектов сталинских времен, известным как Трансполярная магистраль.

В начале 1950-х годов в окрестностях заполярной Воркуты сформировалась разветвленная сеть лагерей ГУЛАГа, ядром которой стали два гиганта — Воркутлаг и Речлаг . Эти лагеря, затерянные в бескрайней тундре на границе вечной мерзлоты, окружали угольные шахты.

Молодое советское государство, едва оправившись от Гражданской войны, решило доказать всему миру: нет таких преград, которые не способен преодолеть советский человек. Для этого было выбрано самое сложное место на планете — Крайний Север. Людей не пугали зима с морозами до минус шестидесяти и ледяной ветер.

В 1930 году у НКВД СССР появилось особое подразделение, получившее название Главное управление лагерей и мест заключения. Но кроме ссыльных лагерей в системе ГУЛАГ были и особые тюрьмы. Здесь перечислены те, существование в которых было особенно жестким.