Два скелета и вечное проклятие: как «Грейт-Истерн» стал самым зловещим пароходом в истории ( 5 фото )

Огромный пароход XIX века получил мировую известность не только благодаря своим впечатляющим размерам. Злополучный «Грейт-Истерн» значительно обогнал свое время, но в историю вошел как судно с трагической судьбой и мистическим ореолом. Строительство этого колосса длилось более четырех лет, а разборка на металл заняла почти два года. Ожидаемой прибыли от эксплуатации революционного корабля получить не удалось: его гигантские габариты, например, не позволяли пройти через Суэцкий канал. При этом ходило множество легенд о призраке, пугавшем пассажиров по ночам. В чем же крылись причины неудач «Грейт-Истерн» и почему о нем говорили, что «куда бы ни плыл корабль, он вёз с собой 2 трупа»?

Инженерное чудо

Строительство шло больше 4 лет.

Разработка смелого проекта началась в 1851 году по инициативе английского инженера Брюнеля, которому ассистировал ученый-кораблестроитель Рассел. До этого Брюнель уже создал десятки мостов, туннелей, железных дорог и несколько судов. Прогрессивный инженер одним из первых оценил преимущества стали в судостроении. Этот материал позволял создавать гораздо более крупные корабли по сравнению с деревянными. Сделав верный вывод о том, что на дальних рейсах эксплуатация большого судна эффективнее, Брюнель без труда нашел спонсоров для своего проекта.

На этапе проектирования предполагалось, что «Грейт-Истерн» сможет брать на борт огромный запас угля, так как существовавшие в то время пароходы теряли не менее 12 дней за рейс из-за необходимости бункеровки. К тому же стоимость угля в пути возрастала в пять раз. Помимо этого, увеличенные размеры корабля обеспечили бы пассажирам значительные преимущества в пространстве, комфорте и удобствах. Например, морская болезнь на крупном судне практически не ощущалась из-за отсутствия качки. Будущий пароход должен был развивать высокую скорость, что сокращало продолжительность рейса на десятки суток. Авторы проекта обещали, что их гигант подавит любую конкуренцию и позволит монополизировать торговлю с Востоком.

Корабль напоминал город.

В 1858 году огромное судно спустили на воду и отправили в пробный рейс по Темзе. Жюль Верн посвятил «Грейт-Истерн» роман, написанный без элементов фантастики: «Это судно — верх совершенства кораблестроительного искусства, это не просто корабль, а целый город». Свое произведение он так и назвал — «Плавучий город» (1871 г.). Этот корабль (в первые годы называвшийся «Левиафан») на протяжении полувека оставался самым большим в мире. Не меньшей оказалась и его «кровожадность». Еще в ходе строительства погибли люди, были и искалеченные рабочие. При первой попытке спуска корабль застрял. Спас только прилив, сдвинувший «Грейт-Истерн» с берега. А когда после ряда ходовых испытаний приступили к более активной эксплуатации, на борту парохода взорвался паровой котел. В тот раз погибли не менее 10 человек, и о корабле-гиганте упорно поползли самые мрачные слухи. Каждый последующий год «Грейт-Истерн» только подтверждал опасения на его счет.

Лики «Грейт-Истерн»

Машина для укладки кабеля.

В качестве чисто пассажирского судна «Грейт-Истерн» служил с 1862 по 1864 год. И весь этот период на борту корабля происходили нехорошие события. Судно то и дело погрязало в мелких неприятностях, а пассажиры и члены экипажа регулярно жаловались на неопознанный ритмичный шум по ночам. Радовало только одно: никто больше не погибал, и слухи о проклятом корабле постепенно сходили на нет. Истрепанный после многочисленных штормов и практически не принесший прибыли «Грейт-Истерн» требовал серьезных вложений для ремонта. Однако проблема оказалась нестандартной: в Европе не было сухих доков подходящих размеров, а один только «заплаточный» ремонт казался владельцам прямой дорогой к банкротству.

Самым спокойным стал период службы с 1865 по 1874 год. «Грейт-Истерн», который к тому времени исключили из списка пассажирских лайнеров, превратили в кабелеукладчик. Судно успешно прокладывало телеграфные линии в Атлантике, и все оставались довольны. Прежние неприятности прекратились, деятельность проходила успешно. За все время службы «Грейт-Истерн» проложил в общей сложности свыше 25 тысяч километров кабеля. И все же, как ни крути, огромная махина требовала не меньших расходов на амортизацию. Огромные габариты не позволяли кораблю проходить в Суэцкий канал, чего требовали обстоятельства, и «Грейт-Истерн» в очередной раз был перепродан.

Скелеты под обшивкой

Невероятные для 19 века масштабы.

Корабль то превращали в театральную площадку, то пускали под рекламу товаров компании-владельца, то использовали для подъема с небольшой глубины затонувших судов. И тогда, напомнив о былой недоброй славе, «Грейт-Истерн» потопил-таки один буксир в результате случайного столкновения. К 1890 году многострадальное судно решено было отправить на слом. Работы заняли около 18 месяцев, и после вскрытия обшивки рабочие ужаснулись, увидев человеческий скелет. Останки, как выяснилось позже, принадлежали пропавшему мужчине, задействованному еще при строительстве корабля. Точных сведений о том инциденте не осталось, но крепла версия, что мужчину убили, спрятав тело между двумя панелями стального корпуса.

Лайнер "Океаник".

Со временем эта история обрастала деталями, и появились свидетельства, что разборщики обнаружили не одно, а два тела. Якобы был найден второй скелет — мальчика-подмастерья, ставшего случайным свидетелем кровавого преступления. Рассуждая над несчастливой судьбой «Грейт-Истерн», главной причиной и называли как раз тот факт, что «куда бы ни плыл корабль, он вёз с собой 2 трупа». А странный ночной шум объясняли проделками призрака убиенных. Правда, у историков на этот счет совсем другие теории. Судя по всему, «Грейт-Истерн» слишком опередил свою эпоху, и в его трагичной участи виноваты банальные просчеты инженеров, слабое развитие технологий и отсутствие необходимого опыта в создании таких гигантов. Сопоставимый с «Грейт-Истерн» океанский лайнер построили только в 1899 году. При конструировании «Океаника» были учтены все просчеты «Грейт-Истерн», так что судьба нового рекордсмена оказалась благополучной.

Верите ли вы в проклятие этого корабля или всему виной инженерные ошибки?