Откуда взялось название "белая горячка": разгадка народного диагноза

В народе давно придумали меткие, часто ироничные прозвища для состояния, которое врачи называют острым алкогольным психозом. Наиболее распространены "белка" или "белочка". Однако за этими бытовыми словами скрывается серьёзное заболевание. Любопытно, почему наши предки окрестили это помутнение рассудка "горячкой" и связали его с "белым" цветом?

Дрожь и жар: проявления болезни

Классики психиатрии, включая И.Ф. Случевского, указывали, что алкогольный делирий, или "белая горячка", обычно развивается у людей на второй или третьей стадии алкогольной зависимости. Интересно, что этот психоз часто возникает при резком отказе от спиртного. На вторые-третьи сутки трезвости появляются тревога, бессонница и необъяснимый страх, после чего реальность искажается.

Как описывается в "Большой медицинской энциклопедии", в разгар приступа картина становится страшной: учащённое сердцебиение, высокое давление, а в сознании больного разворачиваются сцены преследования. Физические признаки тоже яркие: тело дрожит, мышцы подёргиваются, конечности плохо слушаются. Не зря латинское название — Delirium tremens — означает "дрожащее помрачение". Но почему в русском языке появилось слово "горячка"?

Разгадка первого слова: горячка как признак

Чтобы понять логику предков, заглянем в "Толковый словарь" Владимира Даля. В старину "горячкой" именовали любую хворь, сопровождающуюся жаром. К примеру, тиф звали "гнилой горячкой", а гепатит — "желчной". Повышенная температура была ключевым симптомом. Хотя делирий — психическое расстройство, лихорадка действительно часто его сопровождает.

Владимир Альтшулер в труде "Алкоголизм" подтверждает, что у пациентов температура нередко достигает 39-40 градусов. Чаще наблюдается субфебрилитет (37-38°С), но факт наличия жара очевиден. Таким образом, слово "горячка" в названии — не образное выражение, а точное указание на медицинский симптом.

Загадка второго слова: почему "белая"?

С определением "белая" связана самая занимательная часть истории. Современная наука, например "Наркология" под редакцией Н.Н. Иванца, поясняет это просто: во время приступа лицо больного не краснеет, а становится бледным, иногда с синюшным оттенком. Это следствие гиперактивности симпатоадреналовой системы, когда организм работает на износ. Однако Андрей Тихомиров в работе "Происхождение слов и примет" предлагает более глубокое толкование. Он отмечает, что "белой" горячку назвали именно в противопоставление другим "цветным" лихорадкам.

Если при "желчной" болезни кожа желтела, а при "гнилой" покрывалась пятнами, то при алкогольном психозе лицо белело, как мел. Есть и физиологическое обоснование этой бледности. Как разъясняется в "Руководстве по судебной психиатрии" под редакцией А.А. Ткаченко, при тяжёлых формах интоксикация ведёт к обезвоживанию и уменьшению объёма крови (гиповолемии). Кровь отливает от кожи, вызывая не просто бледность, а порой и цианоз — синюшность. Итак, название "белая горячка" — не случайная метафора. Это точный народный диагноз, в котором соединились и жар, и цвет лица, и многовековые наблюдения за этим грозным недугом.

Как вы думаете, насколько точны народные названия болезней по сравнению с медицинскими терминами?