Пингвины, кенгуру и стрекозы: 10 животных, которые когда-то были гигантами ( 10 фото )

У некоторых животных были по-настоящему огромные предки. Например, на планете обитали мегалодоны — предки белой акулы, которые достигали 18 метров в длину и весили более десяти тонн. Эти монстры вполне могли полакомиться китом. Однако они были не единственными гигантами прошлого. Стоит чуть больше узнать об этих чудовищах, как сразу понимаешь, насколько нам повезло, что наша планета изменилась и они существуют лишь в качестве музейных экспонатов.

Ленивцы-гиганты


Если сегодня ленивцы — это весьма милые существа, вес которых не превышает и десяти килограммов, то их предки были настоящими монстрами. Так, самые крупные из них зовутся мегалониксами, они весили около тонны, а в высоту достигали почти четырех метров. Конечно, из-за своих размеров на деревьях эти гиганты жить не могли, поэтому они просто ходили по земле.

Гепарды-гиганты


Европейские гепарды обитали на территории современной Европы примерно два-три миллиона лет назад. Они были примерно в два раза крупнее самых быстрых современных кошек: весили около 110 килограммов, а в длину достигали около полутора метров. Эти кошачьи могли вполне угнаться за крупной добычей: лосем, лошадью, гиппарионом. Сегодня же гепарды обычно ловят газелей, а иногда и зайцев.

Медведи-гиганты


Был среди крупных хищников и медведь. Гигантский короткомордый медведь, помимо укороченной морды, отличался от наших современников своими размерами. Так, эти медведи в среднем достигали двух метров в холке, а особо крупные особи — всех трех. Стоило им встать на задние лапы, то в высоту они были 4,5 метра. Только представьте такого монстра! Если перенести его в нашу реальность, то мишка мог с легкостью достать до края крыши одноэтажного дома. Весили эти гиганты около полутора тонн: почти в два раза больше, чем кадьяки, живущие на Аляске и являющиеся сегодня самыми крупными косолапыми.

Выдры-гиганты


Еще один сверххищник — Siamogale melilutra, или гигантская выдра. Жила она в эпоху миоцена и вымерла примерно 5,3 миллиона лет назад. Животные обитали на востоке Азии и были примерно размером с волка. То есть обыкновенная выдра меньше своего предка примерно в четыре раза. Гиганты весили около пятидесяти килограммов, а еще у них были мощные челюсти, которыми они могли легко расколоть раковину моллюска или сгрызть кости птиц.

Пингвины-гиганты


Это сегодня пингвины — одни из самых милых существ планеты, а встреча с их предками могла бы оказаться для нас шоком. Дело в том, что в прошлом пингвины были огромных размеров, гораздо выше человека. Так, вид Kumimanu biceae достигал 170 сантиметров, а вот антропорнис вообще был под два метра ростом и весом 130 килограммов. Императорские пингвины, самые крупные из ныне живущих на Земле, по сравнению с ними настоящие малышки ростом не более метра.

Кенгуру-гиганты


Вероятно, когда прыгали прокоптодоны, от них сотрясалась земля. Если, конечно, они вообще могли прыгать: ведь эти монстры были в три раза крупнее своих современников, весили около 240 килограммов, а ростом были под три метра. Встреча с обычным кенгуру сегодня может обернуться не особо хорошо: иногда они сбивают велосипедистов. Вполне легко можно представить, сколько силы в задних лапах трехметрового прокоптодона.

Стрекозы-гиганты


Примерно 300 миллионов лет назад атмосфера Земли была немного другой: уровень кислорода составлял 35%, погибшие деревья полностью не разлагались. Именно тогда, кстати, и сформировались основные залежи каменного угля. Такое большое количество кислорода в атмосфере каменноугольного периода подпитывало ткани насекомых и способствовало их росту. Очень хорошему росту. Тогда на планете жили огромные тараканы и другие насекомые исполинских размеров. Среди них была и меганевра — стрекоза-гигант, размах крыльев которой достигал 65 сантиметров.

Обезьяны-гиганты


Были монстры и среди приматов: гигантопитеки в высоту могли вырасти до четырех метров и весили около 400-500 килограммов. Правда, в целом они были весьма безобидными: питались бамбуком. Хотя некоторые находки говорят об обратном: эти приматы ели все. Их ближайший современный родственник — орангутан.

Лососи-гиганты


И конечно рыбы… Про мегалодона известно всем, но гиганты были не только среди них. Саблезубый лосось жил в прибрежных водах Тихого океана на протяжении многих тысячелетий: от 11 до 5 миллионов лет назад. У него были острые как кинжалы 3-сантиметровые зубы, а размеры этих рыб были впечатляющими: 2,7 метра в длину пр весе 180 килограммов.