В октябре 1914 года в разведке 88-го Петровского полка появился новый «охотник», как тогда называли солдат-добровольцев, принявших самостоятельное решение об отправке на фронт. Николай Попов был совсем молодым безусым человеком, чем-то смахивавшим на девушку.