Родилась будущая актриса в Ленинграде, в середине пятидесятых. Ее отец фронтовик был музыкантом, а блокадница мать балериной. Родители поощряли тягу дочери к искусству. В ранней юности у Елены был трогательный роман с Борисом Гребенщиковым. Уроженка культурной столицы начала свою актерскую карьеру как актриса классического театра.