Забытый ад на острове: как Черчилль превратил Шотландию в полигон смерти ( 6 фото )

Жуткие события разворачивались в 1940-х годах на безмятежном островке у побережья Шотландии. Там британские военные проводили опыты с биологическим оружием.

«Этот остров принадлежит правительству. Земля заражена сибирской язвой и опасна. Высадка запрещена»

Речь идет о сибирской язве — крайне опасной инфекции, вызываемой бактерией Bacillus anthracis. Заражение этой болезнью не предвещает ничего хорошего.

При попадании спор в организм с пищей развиваются диарея, внутренние кровотечения, боли в животе, тошнота и рвота. Однако наиболее опасна легочная форма.

При вдыхании спор симптомы проявляются в период от одного дня до шести недель после инфицирования. Начальные признаки напоминают обычную простуду: повышение температуры, ломота в мышцах, кашель.

Бактерии сибирской язвы (золотистые палочки) в живой ткани, сверху эритроцит бордового цвета. Образец ткани взят из селезёнки обезьяны, поражённой лёгочной формой сибирской язвы.

Без своевременного лечения через несколько дней состояние резко ухудшается: дыхание затрудняется, возникает боль в груди, высокая температура и сильное потоотделение. Артериальное давление стремительно падает, затем наступает кома и летальный исход.

Большинство заболевших умирают в течение 24–36 часов после начала тяжелых симптомов, даже при условии быстрого начала терапии.

Лаборатория смерти

Впервые сибирскую язву применили еще в Первую мировую: Германия и Франция перегоняли зараженный скот на сторону противника. Однако тогда эффективность бактерии была изучена слабо. Печально известный японский «Отряд 731» во время Японо-Китайской войны активно ставил опыты на людях, в результате которых погибли тысячи военнопленных.

В начале Второй мировой союзники также начали изучать сибирскую язву. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль загорелся идеей использовать ее в качестве оружия.

Британские ученые знали о невероятной живучести бактерии — она может сохраняться в почве десятилетиями. Для испытаний требовался отдаленный необитаемый остров.

Выбор пал на Грюинард — небольшой остров у северо-западного побережья Шотландии.

Операция «Вегетарианец»

В 1942 году на остров доставили около 80 овец. Рядом с ними взорвали бомбы, начиненные высушенными спорами сибирской язвы. Был выбран особо зловредный штамм «Vollum 14578», названный в честь канадского бактериолога Р.Л. Воллума, впервые выделившего эту бактерию из коровы в Оксфорде.

Кадр из кинохроники.

Овцы начали погибать через несколько дней после заражения. Ученые пришли к выводу: распыление спор над немецкими городами приведет к гибели большей части населения, а сами города станут непригодными для жизни на долгие годы.

План предусматривал сброс с самолетов на Германию лепешек из льняного жмыха, зараженных сибирской язвой, в случае применения немцами химического оружия. Скот должен был съесть эти лепешки, после чего зараженное мясо попало бы на стол к мирным жителям. Результатом стали бы десятки или сотни тысяч смертей и продовольственный кризис. Этот план получил символичное название — операция «Вегетарианец». Массовая гибель скота лишила бы Германию мясных продуктов, вызвав голод и вынудив как армию, так и гражданское население перейти на растительную пищу.

Было заготовлено пять миллионов лепешек, которые также испытали на овцах с Грюинарда.

К счастью, план не был реализован, и после войны все лепешки сожгли. Однако с островом Грюинард все оказалось сложнее.

После гибели овец их тела продолжали содержать бактерии сибирской язвы, способные трансформироваться в устойчивые споры.

Туши овец были собраны в одной части острова и сожжены. Но одна туша упала в море и через несколько дней была вынесена волнами на побережье. Там её останки были съедены собакой, которая впоследствии погибла, успев заразить семь коров, трёх кошек, двух лошадей и пятьдесят овец.

Все зараженные животные умерли в течение нескольких дней. Инцидент удалось скрыть благодаря оперативным выплатам щедрых компенсаций владельцам. Только в восьмидесятых годах были рассекречены документы, раскрывающие причину массовой гибели животных.

Споры сибирской язвы оказались невероятно живучими, поэтому остров оставался необитаемым почти полвека.

В 1986 году английская компания занялась обеззараживанием острова. На него вылили 280 тонн формальдегида, а зараженный грунт вокруг мест распыления спор сняли и вывезли. Для проверки эффективности очистки на остров снова привезли овец. На этот раз животные не пострадали.

Спустя еще четыре года после обработки формальдегидом остров объявили безопасным. Министр обороны лично снял предупреждающие таблички. В 1990 году остров продали наследникам первоначального владельца за 500 фунтов — символическая цена, учитывая историю места.

Как думаете, стоило ли рисковать целым островом ради таких экспериментов?