Неизвестная науке форма жизни и рекордные глубины: что нашли на дне Тихого океана ( 3 фото )
Научная миссия, длившаяся два месяца на судне DSSV Pressure Drop, позволила заглянуть в одну из самых недоступных экосистем мира — ультраабиссальные глубины в северо-западной акватории Тихого океана, в районе желобов Японии, Рюкю и Идзу-Огасавара. По данным, опубликованным в Biodiversity Data Journal, ученые зафиксировали не менее 108 различных групп организмов на глубинах от 4534 до 9775 метров. Среди находок — существо, которое специалисты по классификации живых существ не смогли отнести ни к одному известному типу.
Экспедиция 2022 года была организована совместно Центром глубоководных исследований Minderoo-UWA и Токийским университетом морских наук и технологий при поддержке фондов Caladan Oceanic и Inkfish. Чтобы минимизировать вред хрупким обитателям глубин и увидеть их в естественной среде, команда отказалась от традиционных траловых сетей и забора физических проб. Вместо этого использовался двойной подход: пилотируемые погружения на подводном аппарате для изучения донной фауны и систем с приманкой в свободном падении для привлечения падальщиков и хищников. Этот метод позволил создать самую полную на сегодня визуальную базу данных о мегафауне этих глубин.
Наибольший интерес вызвал медленно скользящий организм, снятый на глубине около 9137 метров и предварительно обозначенный как Animalia incertae sedis — животное неопределенного систематического положения. Консультации с ведущими мировыми таксономистами не помогли его классифицировать. Существо имеет отдаленное сходство с морскими слизнями или голотуриями, но его истинная природа остается загадкой.
Наблюдения не ограничились этой аномалией. С помощью подводного аппарата ученые задокументировали плотные скопления жизни и необычные природные образования. У основания тройного сочленения Босо, на той же глубине в 9137 метров, они обнаружили обширные «луга» из более чем 1500 стебельчатых морских лилий (криноидей), прикрепленных к скальным выступам. Кроме того, в желобе Идзу-Огасавара, на глубине до 9744 метров, были зафиксированы хищные губки семейства Cladorhizidae — самое глубокое наблюдение для этого типа губок.
Системы с приманкой также позволили установить рекорды. Видео зафиксировало, как улитка рода Pseudoliparis кормится на глубине 8336 метров, что является самым глубоким прямым наблюдением за рыбой в истории. Эти же устройства выявили присутствие гигантского падальщика-амфипода Alicella gigantea во всех трех желобах, а также других рыб и беспозвоночных.
Сравнение трех желобов показало значительные различия в биоразнообразии. Японский желоб оказался самым богатым по количеству наблюдаемых групп организмов, что исследователи связывают с геологическими процессами и поступлением питательных веществ. В то же время желоб Рюкю, несмотря на схожие глубины, лишен многих таксонов, присутствующих у соседей.
Ученые подчеркивают важность именно неразрушающего визуального подхода. Исторически изучение ультраабиссали базировалось на траловых сетях и образцах, которые часто повреждали хрупкие организмы и не давали представления об их поведении. Созданное иллюстрированное руководство по этим местообитаниям станет основой для будущих исследований, основанных на изображениях.
Однако экспедиция обнаружила и следы человеческой деятельности. Даже в этих удаленных экосистемах был найдет мусор антропогенного происхождения, что подтверждает проникновение загрязнения в самые отдаленные уголки планеты. Работа команды заложила фундамент для будущих изысканий, подчеркнув, что ультраабиссальная зона остается одной из наименее изученных и самых интригующих границ на Земле.
Инопланетянин или просто неизвестный вид?