Миролюбивый спринтер: почему гепарды не считают людей добычей ( 11 фото )

Гепард считается самым миролюбивым диким котом на планете. Действительно ли эти хищники никогда не атакуют человека?

Возможно, они и не нападают, но разве нельзя попробовать?

Для сравнения: величественный и грозный лев, царь зверей, ежегодно убивает до 250 человек. И это в эпоху огнестрельного оружия! История с тиграми выглядит скромнее, но всё равно заставляет задуматься – от их лап каждый год гибнет около 50 человек. А что же гепарды? Приготовьтесь удивиться: за всю историю наблюдений за дикой природой не зафиксировано ни одного официального случая убийства человека гепардом. Ноль жертв!

Кого ты снимаешь? Всё самое ценное уже у тебя в руках!

Было несколько инцидентов в неволе, но там люди сами провоцировали животных. Например, одна женщина была укушена после того, как без причины залезла в вольер к хищникам в зоопарке. На этом рассказ можно было бы завершить – нет жертв, нет и проблемы. Однако всё не так однозначно. Вам наверняка интересно, почему эти звери так добры к нам? И во что обошлась им эта доброта?

Неправильно ты, дядя Фёдор, бутерброд ешь!

Главная и самая простая причина миролюбия – люди просто не входят в их рацион. В отличие от львов, тигров и других крупных кошек, которые миллионы лет оттачивали мастерство схватки с тяжёлой добычей, гепарды выбрали иной путь – мелкие копытные. Их весело преследовать по саванне, и они не смогут оказать серьёзного сопротивления. В отличие, скажем, от буйвола, зебры или крупного примата.

Вот это действительно весёлая гонка!

Тактика охоты гепардов отточена до совершенства: максимально приблизиться, начать погоню, сделать подсечку, задушить упавшую жертву. Эволюционировав как спринтеры, они получили ультралёгкое телосложение, позволяющее разгоняться до 104 км/ч, но делающее самого хищника чрезвычайно уязвимым. При росте в холке около 94 см гепарды весят максимум 65 кг. Для сравнения, другие кошачьи при таком же росте весят в 2–3 раза больше. Эти хрупкие создания в драках быстро получают серьёзные травмы, а значит, рискуют умереть от голода.

Считается ли это актом каннибализма?

Похоже, на пачку чипсов сбегаются все местные гепарды...

И это вторая причина их спокойного нрава. Они прекрасно осознают свою хрупкость. Несмотря на великолепные охотничьи навыки, гепарды занимают не вершину пищевой цепи, а ютятся где-то в середине. В саванне почти любой может отобрать у них с таким трудом добытую пищу – львы, гиены, леопарды, да даже стая гиеновидных собак способна прогнать бедного бегуна. После изнурительного забега осторожные гепарды даже не станут спорить: при малейшей угрозе они бросают всё и уходят. Жизнь дороже. С человеком у кошек получается двойной удар: мы слишком крупные, шумные и неудобные. Как объект охоты мы выглядим плохо, как потенциальные противники – ещё хуже.

Да и как друзья вы выглядите не очень, давайте признаем.

Зато люди обратили внимание на гепардов ещё в 3 тысячелетии до нашей эры – их дружелюбный характер стал ясен уже тогда. Вплоть до начала XX века, почти 5000 лет подряд, хищников массово отлавливали в дикой природе. Всё для того, чтобы сделать из них «королевских борзых». Не для пропитания, а для забавы. Пойманных кошек обучали работать рядом с людьми и дрессировали – до собачьего послушания, конечно, было далеко, но для изысканной королевской охоты подходило идеально. Гепардов привозили на место, отпускали в погоню за антилопами и другой живностью, наслаждались зрелищем, забирали добычу и увозили обратно во дворец.

Когда немного приукрасил в резюме, но тебя всё равно взяли на работу.

Мало ли развлечений было у богатых, скажете вы, кому-то нравится охотиться с беркутами, другим – искать трюфели со свиньями. Однако аппетиты правителей были ненасытны, никто никогда не ограничивался одной-двумя особями. Самый известный индийский император Акбар держал при дворе одновременно до 1000 животных! А за всё время его правления там побывало более 9000 гепардов! Это колоссальная цифра: на сегодняшний день во всём мире обитает всего около 7000 особей.

И всё ради вот такого зрелища.

Загвоздка в том, что в неволе гепарды практически не размножаются. Каждый раз приходилось ловить новых в дикой природе, забирать котят и подростков. Выживали не все, поэтому количество пойманных зверей просто чудовищно. Сегодня это тоже продолжается, только делается тихо. Королевские охоты остались в прошлом, но браконьеры по-прежнему ловят и продают котят как экзотических питомцев, а об объёмах этого чёрного рынка можно только догадываться.

Слышь, кожаный, может, ты уже сам научишься добывать себе еду?

Такой массовый отлов стал ключевым фактором вымирания вида. Раньше ареал гепардов был огромен, они бегали по всей Африке и Южной Азии, а сегодня от былого величия остались лишь жалкие островки на карте. Другие причины исчезновения также связаны с чрезмерной «дружелюбностью» этих кошек: это конфликты с фермерами, когда животные приходили полакомиться домашним скотом, чрезмерная охота на гепардов и уничтожение их среды обитания. Конечно, строить деревню рядом со львиным прайдом страшно, а гепарды – не проблема, они просто отступят.

К счастью, сегодня существует множество организаций, которые заботятся о благополучии гепардов.

Как вы думаете, может ли чрезмерная "доброта" или миролюбивость животного быть его эволюционной слабостью в мире, где правит сила?