Сел за руль автомобиля 100-120 лет назад: каково это было?

Сегодня мы управляем машиной, практически не прилагая усилий. Многие уже не умеют переключать передачи вручную. Мы жалуемся на заторы, неудачную парковку и сбои в навигации...

Наши прадеды, садясь за руль первых «бензиновых экипажей», сталкивались с проблемами, о которых мы даже не догадываемся. В тех условиях мы бы просто не тронулись с места.

Представьте утро 1915 года.

Вы подходите к своему авто. Нужно его завести. Но стартера для этого нет — его ещё не изобрели.

Требуется провернуть мотор вручную. Для этого спереди машины торчит пусковая рукоятка, известная как «кривой стартер». Обращаться с ней следовало крайне осторожно. Бывалые шофёры знали особый способ захвата. Ни в коем случае нельзя было обхватывать стержень всей ладонью. При неправильном хвате двигатель мог дать обратную вспышку, и рукоятка, вырвавшись, калечила кисть.

Сломанные пальцы были профессиональной травмой водителей начала прошлого века.

Лишь к концу 1910-х годов на некоторых машинах стали появляться электрические стартеры. Но долгое время далеко не каждая модель могла похвастаться таким благом.

Если вам кажется сложной езда на современной «механике», попробуйте переключить скорость на автомобиле столетней давности. Синхронизаторов не существовало. Для перехода с высшей передачи на низшую требовался двойной выжим сцепления с промежуточной перегазовкой. Только так можно было уравнять частоту вращения шестерён. Это был сложный танец ногами и руками, которому учились месяцами.

Многие водители тех лет предпочитали ездить по городу на одной передаче, лишь бы не мучиться с переключениями. Конструкторы, зная об этой слабости, делали трансмиссии с очень «короткими» высшими передачами. Так машина могла тронуться и кое-как разогнаться, не требуя от шофёра виртуозного владения коробкой.

Легендарный Ford T вообще имел планетарную трансмиссию на две скорости и управлялся педалями вместо привычного рычага. И это считалось огромным преимуществом, поскольку не требовало особых навыков.

Усилителя руля не существовало в природе. На парковке, особенно с грузовиком, приходилось изрядно попотеть. Буквально. Нужно было наваливаться на «баранку» всем телом.

Тормоза были механическими, тросовыми, часто только на задние колёса. Их эффективность оставляла желать лучшего. Останавливать автомобиль следовало с огромным запасом. Идеальный способ — торможение двигателем, сбрасывая газ и понижая передачу. Тормозные барабаны перегревались, тросы растягивались. А водитель всегда помнил, что лучше не разгоняться до таких скоростей, с которых не сможешь остановиться.

Выехав за город, шофёр оказывался не на трассе. Его ждала просёлочная дорога. До него по ней ездили лишь крестьяне на телегах.

А шины тех лет изготавливались из натурального каучука с хлопковым кордом. Они были ненадёжны, быстро стирались и легко прокалывались. На дальние поездки брали с собой две запасные покрышки, а часто и набор для вулканизации. Проколоть колесо можно было о любой камень или даже толстую ветку.

Фары работали на ацетилене или масле. Сигнал подавался не клаксоном, а пневматической грушей. Нажал — и раздавалось блеяние, от которого шарахались лошади. Стеклоочистителей поначалу не было вовсе. Зеркала заднего вида считались роскошью. Указатели поворота водитель показывал рукой.

Бензин был низкооктановым, с такой детонационной стойкостью, что не позволял поднимать степень сжатия выше 4,5:1. Отсюда — огромные по современным меркам моторы, выдававшие смешные по нынешним временам 30-40 л.с. Двигатель объёмом под три литра развивал мощность современной малолитражки.

Водитель столетней давности должен был разбираться в устройстве мотора, настраивать опережение зажигания, чистить свечи, чинить и регулировать карбюратор на коленке, менять пробитую шину в любую погоду. А кроме того — обладать крепкими руками для управления рулём и железным терпением, чтобы не сходить с ума на каждом перекрёстке.

Профессия считалась элитной и высокооплачиваемой. Но платили тогда не за красивую жизнь. А за то, что этот человек каждый день вступал в единоборство с техникой.

Которая вовсе не собиралась ему помогать.

Как вы думаете, смогли бы вы справиться с управлением автомобилем начала прошлого века?