Еноты-исследователи: зачем они взламывают замки без еды ( 1 фото )

Даже после получения вкусной награды подопытные еноты не прекращали открывать замки на специальном ящике. Животные действовали не ради пищи, а чтобы понять принцип работы механизма. Эта склонность к получению информации без очевидной выгоды объясняет, почему эти звери так хорошо выживают в городах.

Теория оптимального фуражирования описывает, как дикие животные ведут себя в природе. Голодный зверь старается получить калории с минимальными энергозатратами, так как его собственные силы ограничены. Ежедневно он решает: исследовать новые территории или использовать проверенные способы, чтобы сэкономить энергию.

Городская среда кардинально меняет привычные условия жизни. Улицы представляют собой мозаику из непредсказуемых источников пропитания. Чтобы добыть еду, животному требуется проявлять смекалку, нехарактерную для его естественной среды обитания, например, научиться взламывать преграды вроде крышек мусорных баков или дверных ручек.

Авторы нового исследования оценили, как техническая сложность препятствий влияет на желание енотов, известных своей изобретательностью, добывать информацию без видимой цели. Учёные применили методику многократного инновационного поиска на специальном тренажёре. Результаты их работы были опубликованы в журнале Animal Behaviour.

Биологи использовали прозрачный пластиковый куб со съёмными панелями и девятью замками трёх уровней сложности. Простые механизмы включали распашную дверцу, сдвижную задвижку и опускающееся окно. Замки средней сложности требовали двух разных действий для снятия крючка или металлической щеколды. Сложные запоры подразумевали поворот ручки, снятие висячего замка и работу с натяжной защёлкой.

Внутрь коробки помещали сладкий зефир маршмеллоу. Пищевые тесты показали, что именно на это лакомство еноты реагировали сильнее всего. Испытания проводились ночью при красном свете видеокамер. В начальной стадии эксперимента участвовали 16 взрослых особей вида Procyon lotor. Полный курс тестирования успешно прошли 14 животных.

Каждому еноту дали 50 попыток по 20 минут. Звери переходили к замкам нового уровня сложности только после 15 успешных проникновений через предыдущие типы запоров.

Исследователи фиксировали все физические контакты подопытных с коробкой. Особое внимание уделялось действиям зверей сразу после извлечения угощения. Животное могло просто отдохнуть, но большинство енотов оставалось у конструкции. Они продолжали взаимодействовать с нетронутыми дверцами, хотя внутри уже не было дополнительной порции сладкой еды.

На лёгком этапе животные в среднем взламывали почти по два замка за один подход. Еноты постоянно меняли порядок открывания и изучали само устройство ящика. Статистическая достоверность этого исследовательского эффекта достигла 98,7%. Природное любопытство само по себе служило для мозга хищников внутренним вознаграждением.

Сложные запорные механизмы заставили животных изменить тактику, поскольку повышение уровня трудности резко снизило количество успешных вскрытий.

Анализ видеозаписей показал явный отказ зверей изучать соседние замки ради развлечения. Особи концентрировались на одном рабочем решении и методично использовали только его. Мощность эффекта снижения поисковой активности на трудных этапах составила 75,7%. Биологические ограничения не позволили животным догадаться поднять окно среднего этапа вверх после опыта с окном, которое падало вниз.

Поведение енотов в эксперименте объясняет их успешную адаптацию к жизни в мегаполисах. Звери целенаправленно изучали работу незнакомых объектов, чтобы пополнить багаж знаний, подобно людям.

Естественное любопытство дало енотам серьёзное эволюционное преимущество при столкновении с человеческой инфраструктурой. При этом высокая гибкость мышления позволила им вовремя останавливаться в пользу надёжного результата, сохраняя баланс между двумя стратегиями.

Как вы думаете, какое животное, кроме енота, могло бы также успешно справиться с такими замками?