Королевский Торговец: как пропал корабль, который перевозил золота на миллиард долларов ( 3 фото )

Семнадцатый век стал золотым для пиратов. Корабли бороздили Атлантику, треугольник торговых путей между Карибами, Африкой и европейскими портами приносил прибыль как часы. И пока Испания с Англией зализывали раны, время было относительно мирным. Британский корабль Merchant Royal провел целых три спокойных года (1637-1640), собирая деньги и готовясь к отбытию в родные пенаты.

• 
  
  
  
  
  Свистать всех наверх
  
  В компании своей систершип, Dover Merchant, торговец сделал короткую остановку в Кадис, что на Испанском побережье. Здесь капитан пополнил запасы продовольствия и питьевой воды — а заодно, совершенно внезапно, получил дополнительный груз золотых монет. Дело в том, что стоящий на фарватере испанский торговец внезапно загорелся и владельцы порта предложили англичанину перевезти драгоценный груз за внушительную сумму.
  
  
• 
  
  
  
  
  Корабль сокровищ
  
  На борту Merchant Royal уже вольготно расположились мешки с золотым запасом, которого хватило бы на постройку целого флота. 1 000 000 фунтов серебра, 404 баров мексиканского серебра, а также, в качестве закуски, более 500 000 золотых монет. На сегодняшний день эта сумма эквивалентна $ 1,2 миллиарду долларов. И что же делают испанские власти? Они предлагают капитану доставить огромную сумму денег — зарплату гарнизону в 30 000 человек, дислоцированных в ближайшей Фландрии.
  
  
• 
  
  
  
  
  Небольшая проблема
  
  Оставив Кадис, Merchant Royal и Dover Merchant должны были двинуться вверх по западному побережью Франции, ненадолго пристав к южному побережью Англии, чтобы разгрузить основные трюмы в Дартмурте. Испанский же золотой телец двигался дальше, в Бельгию. Существовала только одна небольшая, отмеченная еще в Кадисе проблема: Merchant Royal получил пробоину в корпусе и поэтому не мог поддерживать постоянную крейсерскую скорость.