В начале 1950-х годов в окрестностях заполярной Воркуты сформировалась разветвленная сеть лагерей ГУЛАГа, ядром которой стали два гиганта — Воркутлаг и Речлаг . Эти лагеря, затерянные в бескрайней тундре на границе вечной мерзлоты, окружали угольные шахты.