В профессию Юрий Смирнов «попал благодаря однокласснику — Сашке Збруеву». Александр уговорил друга поступить вместе с ним в театральный ВУЗ. И спустя несколько неудачных попыток поступления, Юрий все же поступил в знаменитую «Щепку». Однако надолго там не задержался — через год ему показали на дверь.

Жизненное кредо актёра Юрия Смирнова можно было бы обозначить всего двумя словами: преданность и верность. Он не умеет предавать людей, ни в профессии, ни в жизни. Сразу после окончания Щукинского училища он пришёл в Театр на Таганке, где служит и сегодня. Точно так же в молодости он встретил женщину, которой всегда и во всём остаётся верен.