Будущий вождь мирового пролетариата появился на свет в Симбирске в 1870 году. Его родитель служил инспектором народных училищ и выслужил потомственное дворянство. Для нелегальной деятельности подлинная фамилия была неудобна. По ней человека легко отследить: через бумаги, родню, место рождения, предшествующие задержания и полицейские досье.