До сороковых годов прошлого века советский спорт находился в полной изоляции. Западные страны не приглашали СССР на международные состязания, и лишь победа в Великой Отечественной войне кардинально изменила отношение мира к Советскому Союзу.

25 августа 1928 года в Англии лондонские «Челси» и «Арсенал» впервые вышли на поле с номерами от первого до одиннадцатого на футболках. Впрочем, некоторые историки футбола утверждают, что нумерация появилась гораздо раньше, еще в 1908 году, на игре сборных Берлина и Копенгагена.