Ни для кого не секрет, что Иосиф Сталин отличался предельной взыскательностью к подчинённым и частенько карал проштрафившихся безо всякой пощады. Как-то раз, в 1943 году, он затребовал к себе генерала Маркиана Попова , пребывавшего в ту пору на передовой. Однако к установленному сроку военачальник в Кремле не объявился. Не показался он и назавтра.