В начале 20 века черное население в США по-прежнему подвергалось расовой дискриминации. Когда началась Первая мировая, в американских вооруженных силах было всего 4 "черных" полка. После принятия в 1918 году Закона о выборочной воинской повинности более миллиона афроамериканцев вызвались добровольцами.