В Бельгии 20 июля объявили днем траура по жертвам наводнений, которых уже более тридцати, и еще минимум шестьдесят пять человек числятся пропавшими без вести. Как так получилось, что страна-кузница западной политической повестки оказалась одна посреди большого горя?

Ловля креветок у Доминика Вандендриссхе в крови. Ему двадцать с лишним лет, он живёт и работает на бельгийском побережье, в небольшом городке Остдёйнкерке. Вандендриссхе является одним из последних живущих рыбаков, которые ловят креветок верхом на лошадях. Когда Доминик был маленьким, отец постоянно брал его с собой на берег.

В этом году 21 июля Бельгия в 130-й раз отметила свой главный праздник — Национальный день, проще говоря, День независимости. С приближением этой даты стало ясно и стыдно, что об этом государстве мы мало что знаем.

Всякий бельгиец, за исключением разве что Эркюля Пуаро, на вопрос: «Кто был лучшим королем Бельгии? » — не задумываясь, ответит: «Леопольд II». Он, и правда, славный был король: добился того, чтобы Бельгия процветала. Именно во время его правления был заложен тот экономический фундамент, на котором страна стоит по сей день. Какой ценой?