Королева дельты Окаванго: жизнь леопарда в дикой природе ( 37 фото )

После тигра, льва и ягуара именно леопард считается самым миниатюрным представителем рода пантер, однако его внешность по праву признана одной из самых эффектных. Считается, что нынешний вид этой крупной кошки сформировался на африканском континенте примерно 500 000–820 000 лет назад.

Леопард — излюбленный объект съемки для тех, кто готов возвращаться в Африку снова и снова ради встречи с этой грациозной кошкой.

В начале мая проводник из Ботсваны сообщил, что у одной самки леопарда появились на свет трое котят.

Мечта запечатлеть маленьких леопардов была давней, и вот представился шанс. Все дела были отложены, и в конце июня состоялся вылет в дельту реки Окаванго.

По прибытии в лагерь Момбо проводник сразу доставил к дереву, в кроне которого висела свежая добыча — антилопа импала.

Когда у самки подрастают котята, она обычно оставляет их в укрытии и отправляется на охоту. При удачном исходе она приводит потомство к добыче. Происходит это исключительно днем, когда львы и гиены проявляют минимальную активность.

Увидеть самку с детенышами в первый же день казалось маловероятным, но удача улыбнулась. Сначала раздался крик франколина — птицы семейства фазановых, предупреждающий о приближении хищника, а затем показалась самка леопарда с двумя котятами. Изначально их было трое, но за две недели до приезда одного котенка убила гиена.

Кошки не обращали на людей никакого внимания, взобрались на дерево и принялись за трапезу. В этом возрасте они уже активно едят мясо.

Леопардов то теряли из виду, то находили вновь. Однако на протяжении всего сафари их удавалось выслеживать ежедневно. Удалось засвидетельствовать множество интересных моментов, включая нападения бабуинов и гиен.

Котята стремительно растут, и им требуется постоянное питание. Однажды самка оставила их на три дня, отправившись на охоту, а наблюдение за котятами продолжалось в непосредственной близости.

Антилопа импала — основная добыча леопарда.

По следам леопардов неотступно идут гиены, и нередко они отбирают добычу у этих больших кошек.

Но когда самка вернулась, маленькие котята ликовали от счастья. Эти моменты навсегда останутся в памяти.

Находясь здесь, была забронирована следующая поездка в этот лагерь на конец ноября и начало декабря. Хотелось снять тех же котят, но уже в восьмимесячном возрасте.

Пока шли сборы, пришло сообщение, что самка потеряла этих двух оставшихся котят. Возможно, их убили гиены или львы. Но была и хорошая новость — самка снова должна была родить как раз перед приездом.

В первый месяц после рождения котята почти не двигаются, и самка не покидает их надолго, поэтому шанс встретить леопардов равен нулю.

Кстати, у леопардов выживает очень маленький процент котят. Наблюдая за одной самкой с самого рождения, была хорошо известна ее история. У нее из 12 котят выжило только две дочери, всех остальных она потеряла — их убивали или львы, или гиены. Ее мать тоже родила 14 котят, но выжила всего одна девочка.

Опытная самка постоянно меняет свои укрытия, перенося своих детенышей из одного логова в другое.

Это как раз она.

Еще один репортаж о леопардах. Планируются поездки на следующий год. Сейчас пересматривается архив, чтобы понять, что снято и что еще нужно снимать. Нашлась съемка леопардов в Ботсване. У этого леопарда было проведено вечер, ночь и утро. И вот что удалось увидеть и снять.

На этом дереве был найден леопард с добытой импалой (одна из наиболее многочисленных антилоп).

Это снято с другой точки — сразу после заката.

В отличие от львов, леопард по жизни одиночка.

А здесь подсветил леопарда фонариком.

Это уже утро. Леопард доедает остатки импалы. Эта кошка прекрасно лазает по деревьям и остатки крупной добычи также затаскивает на дерево, чтобы уберечь от гиен, шакалов.

Леопард — крупная кошка, однако по величине значительно меньше тигра и льва.

Во время охоты леопарды используют два основных приема: подкрадывание к добыче и ожидание ее в засаде.

Соскочил на землю.

И доел остатки.

Потом пришли гиены и леопард ушел, бросив остатки.

Дельта реки Окованго. Леопард выходит на вечернюю охоту.

Обычно предпринимаются попытки сохранить все мельчайшие детали изображения на фотографиях, но в случае с силуэтом все наоборот. Силуэт — это изображение предмета, в котором обозначается только очертание предмета, а он сам представляется однообразным черным пятном.

Этот прием часто используется для того, чтобы добиться приятного впечатления. Силуэты, снятые на фоне закатного неба, смотрятся наиболее впечатляюще.

Антилопа гну на фоне заката.

Леопард на дереве.

Считается, что предок леопарда появился в Азии, а впоследствии мигрировал и расселился в Африке. Ископаемые останки предков леопарда были найдены в отложениях возрастом от 2 до 3.5 млн лет назад.

Площадь индивидуального участка леопарда варьирует от 8 до 400 кв.км в зависимости от региона, рельефа и обилия добычи. Несмотря на относительно небольшие размеры (длина тела без хвоста 90–190 см, длина хвоста 60–110 см, вес 60–75 кг), леопард способен охотиться и на крупную добычу массой до 900 килограммов.

ХОЧУ К ЛЕОПАРДАМ!

Леопарды — прирожденные одиночки, но матери рискуют всем ради потомства. Как вы считаете, что важнее для выживания вида: инстинкт самосохранения или материнская жертвенность?