Грибы, которые едят радиацию ( 11 фото )

Весна 1986 года навсегда осталась в памяти как момент, когда привычный мир пошатнулся. Именно тогда общество впервые всерьез задумалось о том, насколько политические решения переплетены с личной безопасностью, и осознало, что природа не подчиняется человеку полностью.

Одна единственная авария перевернула тысячи жизней. Вокруг эпицентра раскинулась зона отчуждения — территория, где жизнь казалась невозможной. Но вскоре даже в мрачных залах реактора обнаружили нечто новое. Каким образом природа сумела обойти законы биологии? И почему это открытие имеет такое значение?

Факел невидимого яда

Катастрофа началась с рутинной проверки. На станции проводили испытание: специалисты хотели выяснить, как долго турбина сможет работать по инерции без внешнего питания насосов. Задача была новой, и все участники надеялись на успех.

Однако никто не подозревал о скрытых дефектах реактора РБМК-1000. Люди доверяли технике и не понимали, что стоят на краю пропасти. Приборы показывали скачки мощности, стрелки метались. В решающий момент нажатие аварийной кнопки не спасло, а лишь ускорило трагедию.

Момент аварии на Чернобыльской АЭС

Два взрыва разорвали реактор, и в небо поднялся невидимый яд. Воздух мгновенно стал смертельно опасным. В нем смешались сотни изотопов: коварный йод-131, тяжелые цезий и стронций, требующие десятилетий для распада, и практически вечный плутоний.

Пожар пытались потушить, но обычные средства не помогали. Пока руководство согласовывало действия с Москвой, радиоактивное облако расползалось над землей, не признавая границ. Лишь через несколько дней экстренный штаб принял решение.

Сегодня в брошенных домах гуляет ветер, и обильно множится плесень

Объявили массовую эвакуацию из наиболее зараженных районов. Так возникла тридцатикилометровая зона отчуждения — не просто линия на карте, а рубеж, за которым время остановилось. Людей вывозили, обещая скорое возвращение. Дома пустели, территорию окружали ограждения.

На постах машины проверяли на радиацию, смывали невидимую смерть с колес и кузовов. Но она уже проникла глубже, чем можно было удалить водой. Замеры ученых не радовали. «Рыжий лес» погибал на глазах: деревья, впитавшие смертельный коктейль, желтели и чернели, словно природа сдавалась.

Зараженный радиацией лес: вид с вертолета

У животных рождалось все меньше детенышей. Мутации и болезни распространялись тихо и беспощадно. Казалось, жизнь здесь угасает, растворяясь в тишине пустых улиц и полей. Прогнозы были неутешительны: земли останутся опасными на столетия, очищение экосистемы займет века, здесь будет пустыня.

Жизнь выключила правила

Природа умеет удивлять, и ее стойкость вызывает восхищение. Зона отчуждения превратилась в гигантскую лабораторию, где эволюция пошла по особым правилам. Уже через несколько лет в удаленных от эпицентра местах появились первые перемены.

На месте катастрофы вместо сосен начал расти смешанный лес. Естественный отбор привел к генетическим изменениям растений и животных. Некоторые виды адаптировались к радиации. По территории стали бродить лоси и олени, заскользили рыси, появились бурые медведи и зубры.

Редкие обитатели заповедника закрытой зоны отчуждения – лошади Пржевальского

Рядом с реактором успешно размножаются квакши. Чтобы выжить, они сменили привычный наряд на черный. Под воздействием радионуклидов у древесных лягушек усилилась выработка меланина. Из-за цвета квакши стали эффективнее поглощать и ослаблять ионизирующее излучение.

Но особенно отличился меланизированный гриб. Он полностью переписал процесс своей жизнедеятельности и открыл новую форму существования. Благодаря «радиосинтезу» черная плесень научилась не только выживать под радиацией, но и расти быстрее, чем в обычных условиях.

Кладоспориум сфероспермный (Cladosporium sphaerospermum): увеличенное изображение, вид под микроскопом

Первой эту грибницу нашла внутри разрушенного реактора Нелли Жданова. В 1991 году она отправила робота в места, где радиация превышала норму в тысячи раз. Техника обнаружила колонии грибов угольного цвета. Из доставленных образцов микробиолог идентифицировала тридцать семь видов.

Доминирующим был Кладоспориум сфероспермный (Cladosporium sphaerospermum). Его нити тянулись к источникам радиации, словно подсолнух к солнцу. Жданова предположила взаимосвязь вида с радионуклидами и назвала ее радиотропизмом. Догадку подтвердили в 2007 году другие ученые.

Черными нитями тянутся к самым зараженным предметам реактора целые колонии грибов угольного цвета

Екатерина Дадачова и Артуро Касадевалл из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке доказали опытным путем: радиация, абсолютный враг всего живого, в определенных условиях тоже может стать пищей. Работа ученых перевернула представления о границах жизни. Она подтвердила, что природа сильнее и мудрее человека.

От саркофага к звёздам

Со дня открытия новой формы жизни прошло более тридцати лет. За это время наблюдение превратилось из курьеза в междисциплинарную охоту. Всех интересует тайна природы, которая переписывает представления о границах жизни. Но чем больше известно про радиосинтез, тем больше возникает вопросов.

В 2018 году образцы чернобыльской плесени отправили на Международную космическую станцию. Тридцать дней гриб жил под открытым космическим излучением. Он не просто выдержал, а разросся в пять раз быстрее, чем на Земле. Тонкий слой черной плесени поглотил два процента радиации.

Эксперименты в космосе продолжаются до сих пор

Расчеты показали невероятное. Щит из такого гриба способен привести марсианский радиационный фон к земным значениям. Для этого надо нарастить его толщину до двадцати одного сантиметра. А если смешать меланин с марсианским грунтом, хватит и девяти сантиметров. Ученые пока не знают, почему это так происходит.

Но они уже проектируют «живые экраны» для лунных и марсианских баз. Гриб легкий, в космосе прекрасно самовоспроизводится. Он буквально питается тем, от чего должен защищать. Поэтому для доставки такого щита не потребуется много места. Есть еще один проект — строительство прочных домов на основе этих грибов.

Дом для космоса: Надувная конструкция со спорами и щепой после добавления воды образуется в радиационно защитный композит из мицелия

Параллельно с космонавтами радиосинтез изучают медики. Специалисты доказали, что меланин радиотрофных грибов укрывает костный мозг и кишечник при лучевой терапии. Наночастицы пигмента оседают в кроветворных тканях и работают как губка для свободных радикалов, не проникая в опухоли.

В 2024 году появились дерматологические препараты на основе меланина. Применяя их, человек получает мгновенную наружную защиту кожи от гамма-излучения. Новую форму жизни собираются применять и в биоремедиации. В лабораториях выявили, что радиотрофные грибы поглощают и связывают цезий, стронций, уран, накапливая их в клеточных стенках.

Прямой контакт с мицелием вызывает тяжелые аллергии, микозы и отравления. Избавить зараженное здание от грибка практически невозможно

Это открывает путь к очистке зараженных почв. А направленный рост грибницы в сторону источника излучения предполагают использовать как биосенсор — живой индикатор радиоактивности. Однако запуск механизма радиосинтеза человеку так и остался неподвластен.

Одни исследования связывают тягу к радиации с меланином, другие находят радиотропизм у грибов без пигмента вовсе. Радиация стимулирует рост, но как именно излучение превращается в энергию, пока не понятно. Равно как и тот факт, что чернобыльская плесень очень отличается от любой другой. Она прячет больше вопросов, чем ответов.

Об удивительном открытии читайте в книге Шибанова Д.В.«Чернобыль. Постапокалиптический мир»

Возможно, в самых темных углах закрытой зоны прямо сейчас открывается ключ, который перевернет все.

Как вы считаете, стоит ли человечеству активно использовать радиотрофные грибы для колонизации Марса, или это опасный путь, который может привести к непредсказуемым последствиям?