Почему шмели — главные опылители планеты ( 17 фото )
Прежде чем перейти к самым интересным фактам о шмелях, стоит разобраться в их жизненном цикле. Рабочие особи живут в среднем от двух до шести недель: интенсивная работа быстро изнашивает крошечный организм. Из-за трения о жёсткие стебли крылья повреждаются, насекомое теряет способность нормально летать и обогревать себя. Однако в конце лета продолжительность жизни может увеличиваться до трёх месяцев.
Следующая каста — трутни. Их век составляет от двух до четырёх недель. Основная задача — оплодотворение маток, после чего они погибают или бывают изгнаны из гнезда. Дольше всех живут матки, особенно перезимовавшие — до года. Важно отметить, что большую часть этого времени они проводят в спячке. Молодые матки, родившиеся весной или летом, живут до четырёх месяцев. Осенью, после ухода из гнезда для спаривания и зимовки, старая матка погибает.
фото: Shotshop
Пробуждение шмелей
Первыми после зимовки просыпаются оплодотворённые матки. Время пробуждения зависит от региона и погоды: в среднем это конец апреля — начало мая. Сигналом служит стабильное тепло и появление первых цветов.
фото: Zoonar
Превосходство над другими опылителями
Эти пушистые насекомые способны работать даже там, где растительность крайне скудна. По данным издания «Ботаничка», шмелей можно встретить в Гренландии, на Новой Земле, Чукотке и Аляске — в местах, где другие опылители не выживают.
Основными опылителями плодово-ягодных культур являются именно шмели. В холодных регионах температура не поднимается выше +10 °C, а иногда возвращаются заморозки. Плодовые деревья начинают цвести уже при +5 °C — в таких условиях помочь растениям могут только шмели. Полярные виды работают даже при −6 °C!
Шмели способны трудиться с раннего утра, когда для других опылителей ещё слишком холодно. Вероятно, им достаётся самая свежая и вкусная пыльца.
Вопреки стереотипу о добродушии, шмели могут не только жалить, но и кусаться, причём довольно сильно. К счастью, яд не проникает в рану, поэтому укус считается безвредным.
Шмели опыляют больше растений, чем пчёлы. За минуту они посещают до 25 цветов, тогда как пчёлы — всего 13.
Они способны собирать нектар со дна глубоких венчиков цветов, куда обычные опылители не добираются. Секрет — в длинном хоботке, который в два-три раза превышает пчелиный.
Эти пушистые труженики отличаются верностью. В отличие от пчёл, которые могут улететь на более привлекательный участок, шмели всегда работают рядом с гнездом и не покидают свою территорию.
фото: Shotshop
фото: Zoonar
фото: Legion Media
фото: Soeren Stache
фото: Legion Media
фото: Shotshop
фото: Jan Woitas
фото: Shotshop
фото: Shotshop
фото: blickwinkel
фото: Zoonar
фото: photo2000
фото: Science Photo Library
фото: Ingimage
фото: Manfred Ruckszio
Кого вы считаете более полезным для экосистемы — шмелей или пчёл? И почему?