Остин: город контрастов, где роботы соседствуют с бездомными ( 34 фото )

Остин — столица Техаса, город, который в последние годы стал центром притяжения для технологических компаний. Первым делом в Остине стоит отправиться к Капитолию — одному из самых больших зданий в мире на момент постройки в 1885 году. С тех пор здание "пустило корни": его подземная часть вдвое превышает наземную. Чтобы свет проникал в кабинеты подземных чиновников, пришлось вырыть ротонду.

Несмотря на статус столицы, Остин не так известен, как Даллас или Хьюстон. Город стал модным миллионником после переезда штаб-квартиры Tesla Илона Маска. Впрочем, "Силиконовые Холмы" привлекают внимание и без этого.

Авиабилеты до Остина обошлись всего по $313 за штуку — страшилки о подорожании перелетов не подтвердились. В аэропорту сразу бросается в глаза реклама знаменитых летучих мышей Остина. Зрелище, когда на закате из-под моста вылетает стая рукокрылых, — одна из главных местных достопримечательностей.

Общественный транспорт в "городе высоких технологий" подвел: автобус из аэропорта задержался на 40 минут. На остановке собралась разношерстная компания. Пока ехали, в автобус заходили местные жители, и становилось понятно, почему многие предпочитают такси.

В какой-то момент произошла потасовка: пьяный мужчина пристал к подростку, но дюжие пассажиры быстро вышвырнули буяна из автобуса. Техасские нравы суровы. В отличие от них, черепахи в университетском прудике ведут себя мирно, лишь изредка сталкивая друг друга с бревна.

Автобус то и дело обгоняли роботакси. Особенно много было Waymo от Google, работающих в партнерстве с Uber. Tesla-такси так и не попались, зато часто встречались Avride.

Один из роботов создал пробку: встал на светофоре дальше положенного, и автобус не мог повернуть. Водитель сигналил и грозил кулаком, но машина без водителя не умеет сдавать назад. Пришлось ждать зеленого сигнала.

В апреле Остин потрясла новость: робот Avride насмерть сбил утку-знаменитость, обитавшую у озера Mueller Lake. Местные жители спасли ее яйца, поместив их в инкубатор.

Поездка на автобусе закончилась благополучно, но впечатления остались смешанные. В центре города чисто и красиво. Например, радужный ковбой — современная интерпретация исторического скотопрогонного пути, проходившего через Остин.

Отель Holiday Inn встретил запутанной навигацией. Пришлось долго плутать по этажам в поисках стойки регистрации. Лифты работали только по карточкам и ездили крайне медленно. Лестницу обнаружили только потом.

Добравшись до номера, обнаружили, что ключи-карты не работают — в замке сели батарейки. Пришлось возвращаться на ресепшн, откуда отправили обратно ждать maintenance. Через десять минут пришел мастер, который механическим ключом открыл дверь. Вид из окна открывался на бассейн, а вода из-под крана имела неприятный привкус. После жалобы в SMS-опросе отель снизил итоговую сумму за две ночи с завтраком до $290.

Проголодавшись, отправились пробовать техасско-мексиканскую кухню. Ресторан Pelons Tex Mex приютился под вечнозеленым дубом. По скелетам у входа можно было догадаться о качестве еды: энчилада оказалась сносной, а фахита из курицы — сырой.

В Остине повсюду встречаются гигантские расписные черепа — местный аналог раскрашенных бизонов в Сент-Джордже или трицератопсов в Питтсбурге.

Самая вкусная еда оказалась в индийском ресторане. Но стоит упомянуть Bread Boat — первый грузинский ресторан в Остине. Хачапури с курицей и говядиной были неплохи, а "Ideal Cake" из вафельных слоев с медом и орехами идеальным не показался. Ужин обошелся в $55.

Вечером субботы встретились со знакомым, который разрабатывает роботов-доставщиков. Он живет в Остине пару лет, но внутри Капитолия ни разу не был. Исправили это упущение.

Вход под купол Капитолия охраняют две мраморные статуи — Хьюстон и Остин. "Отец Техаса" Стивен Остин получил от мексиканского правительства земельный грант, чтобы заселить окраину 300 семьями переселенцев из США. Он справился настолько успешно, что в его честь назвали столицу — правда, к тому времени Техас уже отвоевал независимость. Мозаика на полу изображает шесть государств, владевших землями Техаса: Испания, Франция, Мексика, Республика Техас, Конфедеративные Штаты и США.

История сохранила случай, как Остин едва не потерял статус столицы. В 1842 году президент Техаса Сэм Хьюстон решил перенести столицу в город имени себя. Но трактирщица Анджелина Эберли заметила, как люди Хьюстона паковали архив, и выстрелила из пушки. Никто не погиб, но горожане, испугавшись обесценивания земли, отбили документы.

В Капитолии поднялись на верхний ярус. Среди посетителей заметили того самого парня в футболке Месси, который ехал с нами из аэропорта.

Техасцы гордятся независимостью. Флаги штата вешают наравне с флагом США. Купол Капитолия венчает 5-метровая статуя Богини Свободы. Парадокс в том, что одной из причин борьбы за независимость стал запрет рабства в Мексике. Американские иммигранты считали, что без рабов переселяться в Техас нет смысла.

На лужайке перед Капитолием стоят два памятника: монумент эмансипации афротехасцев и монумент в память погибших за Конфедерацию. Но больше всего споров вызвала табличка с библейской заповедью "Не пожелай жены ближнего...", установленная на заднем дворе. В 2005 году Верховный суд США признал ее конституционной.

Остин издавна был "голубикой посреди вишневого пирога" — либеральным анклавом в консервативном Техасе. У нового поколения свои ценности.

Зашли в здание-скульптуру «Остин» Эльсуорта Келли, напоминающее то ли бункер, то ли церковь. Оно принадлежит музею Blanton Museum of Art. В самом музее ($15 за билет) обратила на себя внимание инсталляция из 73 автомобильных фар, перемигивающихся в хореографической последовательности.

В жаркое воскресенье прогулялись по пустому кампусу University of Texas at Austin. Девушка на роликах выделывала фигуры на главной аллее. Размышляли о том, как жизнь могла бы сложиться, если бы выбрали другого профессора. Скульптура "Monochrome for Austin" из 70 алюминиевых каноэ напоминает о запутанности жизненных путей.

Университет — настоящая фабрика инженеров. "Не Капитолий создает стартапы. Не бездомные под мостом создают стартапы". Однако велорикш встретили больше, чем Tesla. Лишь одинокий Cybertruck притулился возле стадиона. Маскот университета — техасский лонгхорн по имени Hook 'Em.

За спиной лонгхорна — фонтан и башня Главного здания, печально известная стрельбой 1966 года, когда студент-ветеран убил 15 человек. Башня закрыта на реконструкцию.

Центральная тема Остина — контраст: "Миллиардеры строят космические корабли, а рядом человек стирает одежду в ручье". Это и есть свобода по-техасски: хочешь — лети на Марс, не хочешь — отмокай в ручье с цаплями.

Были в Остине в пятницу 12 июня, когда SpaceX вышла на IPO и Маск стал первым триллионером, но в городе ничто об этом не напоминало. Пусть Маск беспокоится о своих акциях. Если у черепахи нет работы, никакой ИИ ее не похитит.

Через Остин протекает река Колорадо (не путать с "настоящей" Колорадо). После строительства дамбы образовалось озеро Lady Bird Lake. Вокруг него — 10-мильный трейл, где в воскресенье утром бегают все жители города. Попугаи-иммигранты свили на столбе многоэтажное гнездо.

Главная достопримечательность — мост Ann W. Richards Congress Avenue Bridge, под которым живут летучие мыши. После реконструкции моста в 1980-х в нем образовались щели, идеальные для гнездования. Мост назван в честь последнего демократического губернатора Техаса.

Когда-то мышей хотели извести, но биологи убедили не трогать: они опыляют фруктовые деревья и съедают до 15 тонн насекомых за ночь. В 1995 году бразильских складчатогубов провозгласили официальными летучими млекопитающими Техаса. В марте из Мексики прилетают самки, к июню рождаются детеныши, и к концу лета из-под моста вылетает до полутора миллионов мышей.

Лучшее время для наблюдения — июль-август, но пришлось ждать в июне. Публику развлекали "танцующие автомобили", поднимающие колеса. Немногочисленные протестующие предлагали сделать со льдом нечто нехорошее, а подошедший гражданин обозвал их террористами. Праздник свободы слова.

Мыши полетели только через полчаса после заката. Вместо ожидаемой огромной стаи — лишь размытые серые пятна. Этот вид летучих мышей развивает скорость до 100 миль в час — где уж их сфотографировать.

Хотя мышей толком не разглядели, вечер не стал разочарованием благодаря встрече со знакомым. Отлично пообщались и прогулялись до гаража у Капитолия.

Путешествие продолжилось на автобусе FlixBus до Хьюстона. В Техасе все большое: и Капитолий с перевернутой ротондой, отказывающийся помещаться в объектив, и посты в блог.

Роботы-такси — это шаг в будущее или источник новых проблем для города?