Гора-людоед: правда о Серро-Рико ( 12 фото )

На юго-западе Боливии, в высокогорье Анд, где воздух настолько разрежен, что каждое движение дается с трудом, находится Серро-Рико — «богатая гора». Это название ей дали испанские колонизаторы, когда поняли, что внутри скалы скрываются не просто залежи руды, а целые недра, полные серебра. Им казалось, что гора целиком состоит из драгоценного металла.

Серро-Рико, город Потоси и штамповочный цех, работающий на энергии ветра для переработки руды. Гравюра, около 1820 года.

В 1545 году у подножия горы возник шахтерский поселок. Миллионы индейцев были насильно согнаны на рудники. Сотни тысяч погибли под завалами, от голода, болезней и непосильного труда.

Прошло почти пять столетий. Испанцев давно нет, но в мрачных глубинах горы мало что изменилось.

И сегодня здесь продолжают гибнуть мужчины и подростки: обвалы, трещины, внезапная тишина там, где еще мгновение назад стучала кирка. За века Серро-Рико изрыли так сильно, что гора напоминает швейцарский сыр — только смертельно опасный.

Вход в шахту. Серро-Рико.

С тех пор как испанская корона запустила сюда свою добычу, гора уже просела на сотни метров.

Историки оценивают число погибших с XVI века примерно в 8 миллионов, хотя некоторые критики считают эту цифру завышенной, предполагая, что в нее могли включать и тех, кто просто покинул регион.

Но даже если сократить эту оценку втрое, число все равно остается сопоставимым с населением крупных мегаполисов. Не случайно Серро-Рико прозвали «горой, которая пожирает людей».

Главный убийца здесь не обвал. А силикоз, болезнь шахтеров. Легкие из-за нее превращаются в камень.

В обычных рудниках пыль подавляют водой из буров, но здесь этого нет. Пыль поднимается обратно в ствол шахты, и каждый вдох ощущается как глоток наждака.

Результат — рубцы на легких, кашель, жар, боль в груди, слабость, нередко смерть. Дожить здесь до 40 лет почти считается чудом.

Местный союз вдов сообщает, что каждый месяц 14 женщин теряют своих мужей. В настоящее время серебро в горе почти полностью исчерпано.

Потоси — город у подножия — медленно умирает вместе с горой. Но шахты все еще работают.

Потому что люди все еще спускаются вниз — за деньгами, за надеждой, за куском породы, который рано или поздно все равно тебя перемелет.

Как вы думаете, стоит ли продолжать добычу в таких опасных условиях?