Тайная жизнь коров: почему эти животные сложнее, чем вы думали ( 13 фото )

Мы привыкли воспринимать коров как нечто обыденное — источник молока и мяса, часть привычного сельского пейзажа. Но за этой кажущейся простотой скрывается удивительно сложный организм. Эти парнокопытные обладают уникальной пищеварительной системой, сложной социальной структурой и отличной памятью. Давайте разберём пять фактов, которые заставят вас взглянуть на бурёнок совершенно по-новому.

Автор молчи, человеки не должны знать наши секреты.

Желудок-биореактор: кто на самом деле переваривает траву

Начнём с сенсации: коровы не переваривают траву напрямую. Зелень попадает в рубец и сетку — первые два отдела желудка, занимающие 85% его объёма (около 150 литров). Там кипит невидимая жизнь: сотни видов бактерий, грибов, простейших (инфузорий и амёб) и даже уникальные вирусы. Эта микроскопическая экосистема расщепляет целлюлозу, а корова затем переваривает уже самих микроорганизмов и продукты их жизнедеятельности. Получается, что бурёнка — всего лишь «фермер», который выращивает урожай микробов у себя в животе.

Если вас мучает вопрос: «Влезет ли человек в желудок коровы», то ответ — да, влезет.

Если у коровки проблемы с пищеварением или нужно постоянно анализировать состав микрофлоры, то в ней вырезают фистулу — специальное отверстие, ведущее прямо в рубец.

Всё это одноклеточное разнообразие шаг за шагом расщепляет клетчатку, превращая её в простые питательные вещества и наращивая собственную биомассу. Излишки этой бактериальной массы затем переходят в следующие отделы желудочно-кишечного тракта, где уже ферменты самой коровы их благополучно усваивают. Выходит, что бурёнка питается именно микроорганизмами. Фактически внутри неё находится персональный бактериальный биореактор, который она заправляет зеленью, чтобы снимать с него самые жирные сливки!

Древние спутники: как люди и коровы прошли сквозь тысячелетия

В отличие от кошек и собак, чьё происхождение до сих пор вызывает споры, родословная коров прослежена очень чётко. Они — прямые потомки диких туров, обитавших на территории Египта или Междуречья примерно 11 тысяч лет назад. И уже тогда началось их приручение человеком.

Ещё даже зарплату не изобрели, а уже работать надо!

Осознайте масштаб: 11 тысяч лет назад человечество всё ещё пребывало в каменном веке. Да, мы уже умели шить и обжигать глину, но на этом чудеса тогдашней инженерной мысли заканчивались. Никаких древних империй ещё не существовало. Только начинали зарождаться первые поселения, которые по нашим меркам и деревнями не назвать. И тем не менее по полям вокруг них уже бродили пастухи со своими стадами.

Дикий тур выглядел примерно вот так. К сожалению, они вымерли несколько столетий назад. Их вес не превышал 800 кг.

В 2018 году интернет взорвали фотографии с гигантской коровой из Австралии. Фото реальное. Этот бык каким-то чудом вырос до 2 метров в холке и веса 1400 кг, что сделало его рекордсменом.

Иерархия со скоростью света: как коровы делят власть за полчаса

Мы привыкли считать, что стадо — это просто бесструктурная масса. Но на самом деле у коров, даже живущих под опекой человека, есть чёткая социальная организация. И она никуда не делась за сотни поколений селекции.

Сразу видно, кто здесь главный!

Во главе всегда стоит доминантная самка — самая наглая, опытная и сильная. Она выбирает маршрут, занимает лучшие места для отдыха и ест самую сочную траву. Сразу за ней — несколько субдоминантных коров, которые постоянно конкурируют друг с другом за место поближе к «трону», чтобы в случае гибели или ослабления лидера занять его место.

7 километров по шоссе, потом налево и там такая трава будет — закачаетесь!

Далее идут середнячки — спокойные и неконфликтные особи, которых устраивает их положение, но которые могут за себя постоять. И наконец, в самом хвосте плетутся аутсайдеры — те, у кого не хватает сил или смелости дать отпор. Их постоянно отгоняют от кормушек, иногда даже не давая нормально поесть. Тяжела жизнь изгоя, что тут скажешь.

Пока они борются за власть в стаде, мы можем себе позволить быть дурачками!

Статус влияет даже на размножение: чем выше ранг самки, тем раньше её покроет бык и тем выше будет социальное положение её телёнка. Детёныш наследует ранг матери примерно на первые полгода жизни — дочку «королевы» пропустят везде, а девчонку-изгоя ткнут мордой в бок и прогонят. Насколько эта структура важна? Эксперименты показали, что если собрать совершенно новое стадо из незнакомых коров, они выстроят полную иерархию всего за полчаса.

У быков, кстати, тоже есть своя иерархия, не зависящая от иерархии коров. Если в стаде несколько быков, то главный покрывает доминантную самку и её прихлебательниц, а остальные разбираются сами.

Феноменальная память: они помнят обиды и ласку годами

Чтобы запомнить место каждого в стаде на 50-100 голов, нужна отличная память. И она у коров действительно есть — местами не уступающая человеческой. Они могут пройти сложный лабиринт даже спустя 6 недель после последней тренировки. Они запоминают лица людей, их характер, а проявленную ласку помнят не меньше 6 месяцев. При целенаправленной дрессировке выясняется, что коровы учат команды не хуже лошадей и помнят их до года!

Вперёд, лошадка!

Я тебя так вычешу, век меня помнить будешь!

Клонирование: промышленные масштабы воспроизводства элиты

Коровы — частые подопытные в экспериментах по клонированию. И это логично: это одно из самых изученных животных на Земле, а искусственное оплодотворение у них давно отлажено до автоматизма. Эмбриологам достаточно вместо осеменения подсадить бурёнке выращенный в лаборатории клон-эмбрион, а дальше природа сделает всё сама. Правда, сам процесс создания эмбриона всё ещё остаётся задачей со звёздочкой.

Как ни странно, но не всегда две клонированные коровки выглядят одинаково. Всему виной особенности формирования эмбриона, уникальные для каждого ребятёнка.

Эта технология интересна не только генетикам. Если у вас есть корова с рекордными удоями, почему бы не размножить её на целое стадо? Такой подход может кардинально изменить молочное животноводство в ближайшем будущем.

Какой факт о коровах показался вам самым неожиданным? Делитесь впечатлениями в комментариях!