Секрет стеклянных квадратов в тротуарах Лондона ( 5 фото )
Интересные факты
Прогуливаясь по британской столице, можно ощутить смешение эпох. Рядом с ультрасовременными зданиями прячутся переулки, хранящие дух викторианской Англии. Внимательный наблюдатель обязательно заметит под ногами необычные вставки — стеклянные плиты, встроенные прямо в мостовую. Они встречаются поодиночке или складываются в целые композиции. Эти конструкции ежедневно испытывают на себе тяжесть тысяч шагов и колёс, не боясь ни дождя, ни снега. Что же это за загадочные элементы?
Чтобы оценить значимость этих объектов, необходимо перенестись в Лондон XVIII–XIX столетий. Город стремительно богател и превращался в мировую финансовую державу, но социальное неравенство лишь усиливалось. Состоятельные горожане возводили особняки с панорамными окнами, а бедняки ютились где придётся, часто — в подземных помещениях.
В ту эпоху существовали строгие ограничения по высоте зданий. Лифты были редкой и дорогой роскошью. Зато вглубь земли строить не запрещалось. Цокольные и подвальные этажи активно использовали: там хранили уголь, обустраивали кухни, мастерские, а позже и жилые комнаты.
Главной проблемой таких помещений было отсутствие естественного света. Освещение свечами или керосиновыми лампами было скудным, дорогим и пожароопасным. Газовые светильники требовали хорошей вентиляции, чего в подземельях часто не было.
А солнечный свет, бесплатный и полезный для здоровья, никак не мог проникнуть ниже уровня земли. Пока один изобретательный человек не нашёл способ доставить его в подвал.
В конце XIX века лондонец Джеймс Пиннекуик получил патент на устройство, изменившее подход к освещению подземных пространств. Он назвал его люксфером.
Снаружи это выглядело как обычная стеклянная плитка в тротуаре. Однако внутри были спрятаны особые призмы, которые захватывали солнечные лучи и направляли их вниз, в подвал. Свет не просто проникал, а усиливался и равномерно рассеивался по комнате.
Пиннекуик основал в Америке компанию по выпуску стеклянных панелей и быстро приобрёл известность. Его изобретение оказалось настолько успешным, что распространилось по всему миру.
Люксферы изготавливали из сверхпрочного стекла, обрамляли железными рамами и монтировали прямо в мостовые. Они выдерживали вес пешеходов, конных повозок, а впоследствии и автомобилей. При этом десятилетиями не нуждались в ремонте.
Возникает вопрос: почему именно лондонские улицы, а не, к примеру, парижские или венские, так плотно усыпаны этими стеклянными плитками?
Ответ кроется в архитектурных традициях британской столицы. В Лондоне исторически сложилась практика активного использования подвальных и цокольных этажей. В зданиях георгианской и викторианской эпох, которых в городе множество, часто располагались «подвальные кухни» и служебные помещения. Прислуга жила и трудилась внизу, а хозяева — наверху. И тем, и другим был необходим свет.
Кроме того, многие пабы, лавки и небольшие производства размещались в полуподвалах — аренда там стоила дешевле. Люксферы позволяли владельцам экономить на освещении и делать свои заведения более привлекательными для клиентов.
Популярность люксферов в Лондоне была столь высока, что они превратились из инженерного решения в неотъемлемую деталь городского пейзажа. Стеклянные квадраты в тротуарах стали такой же визитной карточкой старого города, как красные телефонные будки или дабл-деккеры.
Конструкция люксфера гениальна своей простотой. Снаружи это толстая стеклянная плита в чугунной или железной оправе. Но нижняя поверхность стекла имеет особую форму — она выполнена в виде призм, работающих как линзы.
Свет, падающий на люксфер, проникает внутрь и преломляется под определённым углом. Призмы направляют его не прямо вниз, а в стороны, равномерно заливая помещение. В результате даже в подвале без окон днём становится светло, как в обычной комнате на первом этаже.
Любопытно, что люксферы не просто пропускают свет, но и улучшают его качество. Они смягчают прямые солнечные лучи, устраняя резкие тени, и собирают рассеянный свет в пасмурную погоду. Для Лондона с его капризным климатом это было особенно ценно.
Сегодня люксферы кажутся реликтами ушедшей эпохи. Но они до сих пор исправно служат. Где-то в тихом лондонском переулке утреннее солнце проходит сквозь стеклянный квадрат в мостовой, играет в призмах и ложится на стол в подвальной кухне. Возможно, там кто-то готовит завтрак, даже не задумываясь, что свет к нему идёт через изобретение, которому уже больше века.
Как вы думаете, какие ещё старинные инженерные решения, незаметные на первый взгляд, до сих пор работают в современных городах?
