От дикой птицы до главной несушки: как и когда человек приручил курицу ( 3 фото )

Даже не будучи специалистом, можно понять, что история появления курицы неразрывно связана с развитием человечества. Обратившись к народному творчеству и древним мифам, становится ясно, что эти птицы сопровождают нас очень давно.

Подобные умозаключения возникают не только благодаря сказке о курочке Рябе, наскальным рисункам древних египтян и персов, но и из-за огромного разнообразия приручённых пород: от крошечных карликовых до крупных, от белоснежных до пёстрых. Это прямо указывает на то, что курица стала домашней практически сразу, как у человека появилась такая возможность. Однако точное время и место этого события стали известны лишь благодаря современной науке.

Среди учёных до сих пор нет консенсуса относительно даты одомашнивания курицы. Всё, что было известно до недавних исследований, укладывалось в рамки примерно 8 тысяч лет. Это самая ранняя граница, которую называют эксперты, и она поражает, ведь получается, что курица — одно из первых приручённых человеком существ.

Откуда взялись эти данные? Всё дело в происхождении самой птицы. Хотя этот вопрос долго оставался дискуссионным, большинство исследователей склонялись к версии, что курица появилась на территории Китая около 7500 года до нашей эры и являлась подвидом Банкивской джунглевой курицы (Gallus gallus).

Банкивская курица внешне напоминает беспородных домашних кур, но отличается более скромными размерами, стройным телосложением и умением по-настоящему летать. Сегодня эти различия постепенно стираются из-за частого скрещивания диких банкивских кур с местными домашними породами.

Имея предположительные азиатские корни, курица попала в поле зрения первых людей, обитавших на этих землях. Точных сведений нет, но считается, что процесс приручения не составил для наших предков большого труда. Вероятно, они отбирали и скрещивали между собой самых крупных особей, а сами птицы не слишком сопротивлялись такому вмешательству. Косвенно это подтверждает и более высокий уровень гормона роста у современных домашних кур по сравнению с их дикими сородичами. Очевидно, одомашнивание было взаимовыгодным процессом.

В разных культурах к этой птице относились по-разному. У египетской знати курица считалась священной, а древние греки видели в ней бойцовую птицу и устраивали петушиные бои. Окончательно же курица сформировалась как домашняя птица к началу Средневековья в Европе. Она стала менее агрессивной, изменила окраску и начала нести яйца практически каждый день. Как ни странно, в пищу её массово начали употреблять с распространением христианства и введением постов — дело в том, что религиозные ограничения того времени не распространялись на мясо и яйца птиц.

В ходе последнего масштабного исследования учёные собрали и секвенировали 863 генома. Из них 787 включали полное секвенирование генома, 162 образца были взяты у домашних кур; 142 экземпляра представляли все подвиды Банкивской джунглевой курицы; 12 — от Зелёной джунглевой курицы; 2 от Серой джунглевой курицы и 4 от цейлонской джунглевой курицы. Таким образом, предыдущая гипотеза получила развитие, и вопрос о происхождении привычной нам курицы, если и не закрыт окончательно, то раскрыт гораздо подробнее, оставляя почву для будущих изысканий.

Используя полученные данные, исследователи смогли определить места первичного одомашнивания — это юго-запад Китая, север Таиланда и Мьянма. Они также выяснили, что птицы, ставшие в итоге домашними курами, изначально были подвидом Банкивской джунглевой курицы под названием Gallus Gallus Spadiceus. Анализ показал, что после расселения по другим регионам Азии эти птицы скрещивались с другими дикими сородичами. Учёные также установили временные рамки одомашнивания. Генетика неумолима: домашние куры произошли в период между 9500 и 3300 годами назад, что значительно позже начала приручения других животных.

Как вы думаете, почему именно курица, а не какая-то другая птица, стала такой распространённой домашней живностью по всему миру?