Брачные игры лис: как рыжие плутовки выбирают самцов и создают семьи ( 10 фото )

Хитрость лисиц — это не просто расхожее выражение, а настоящая легенда. Эти плутовки виртуозно уходят от погони, мастерски запутывают следы и знают десятки способов добыть себе пропитание. Они охотятся на мышей, воруют птичьи яйца, устраивают засады на заячьих тропах и даже разрушают хатки ондатр, чтобы добраться до сонных хозяев. Однако весной, в период размножения, лисы демонстрируют поистине дьявольскую изобретательность.

Чтобы спастись от лисиц, полёвки объявили о запуске своей космической программы.

Как и любая хорошая авантюра, этот процесс начинается с тщательной подготовки. Непосредственно перед началом брачного сезона — в январе, феврале или марте, в зависимости от региона обитания, — самка находит или выкапывает на своей территории несколько нор. Она прекрасно понимает, что девушка с собственной жилплощадью — куда более желанный трофей, чем обычная бездомная плутовка.

Эй, красавчик, заглянешь ко мне в гости?

Затем самка оставляет множество пахучих меток на границах своей территории и издает громкие призывные крики, чтобы привлечь как можно больше самцов. И они действительно приходят. Самцы тоже не лыком шиты: они оставляют свои метки рядом с метками самок, чтобы показать конкурентам, что место уже занято, и предложить им убраться восвояси. На молодых и ослабленных болезнями соперников это часто действует — они отступают, не решаясь вступать в борьбу за сердце и лапу избранницы.

Милый поцелуй в щёчку. Что может быть прекраснее?

Те самцы, которые все же решаются рискнуть, опускаются до самого примитивного типа брачных игрищ — банальной драки между собой. Они будут кусаться и царапаться до тех пор, пока самый сильный не прогонит всех остальных и не останется с дамой наедине. Однако у проигравших еще будет шанс проявить себя...

Неотъемлемой частью брачных игр является лисий фокстрот — особый танец, исполняемый самцом с потенциальной невесты. Если танец был исполнен безупречно, самка может выбрать этого самца, даже если он проиграл в соревновании грубой силы.

Танец на обрыве. Какая романтика!

Но без драк всё равно никогда не обходится.

Разумеется, самка принимает ухаживания победителя. Она даже выделит ему уголок в своей норе, чтобы они на время стали полноценной семьей и смогли вырастить от 2 до 6 щенков. А еще она позовет несколько бездомных подчиненных лисиц, которые не имеют собственной территории и живут вместе с хозяйкой надела. Эти бездомные служанки часто оказываются детьми хозяйки от прошлого брака и помогают родителям растить новое потомство. Но лисица тщательно проследит, чтобы у них не появились свои дети — конкуренты ей ни к чему. Иногда дело доходит даже до убийства их детенышей...

Пока дети кормятся, лисичка высматривает потенциальных хищников. Ну и следит, чтобы никто не нарушал установленные ею правила.

Однако главную роль в воспитании детенышей все-таки играет самец. У него сильно развит отцовский инстинкт, поэтому он беззаветно предан своим детям и жене-манипуляторше. А вот она ему — нет. Если самец исчезает слишком надолго, лисица объявляет его погибшим и начинает искать замену среди соседей. И быстро находит, особенно если еще не родила. Лисы еще не изобрели тесты на беременность и не умеют считать, поэтому они легко принимают чужое потомство за своих детей. А потом, если самец все-таки возвращается домой, он видит, как его прекрасная невеста счастлива с другим...

На большинстве трогательных фото с лисятами запечатлён отец, а не мать. Ну или отчим.

Так какой это по счёту наш отец?

Стоит ли говорить, что такое поведение, мягко говоря, вызывает вопросы с этической точки зрения? К счастью для себя, лисицы ничего не знают об этике, поэтому руководствуются лишь грубой практичностью. Дети у подчиненных самок для них — конкуренты за еду. А самец, который пропал надолго, — либо погиб, либо растяпа, либо плохой охотник. В любом случае, в опасном и сложном мире малых хищников с таким потомство не вырастишь!

Как вы считаете, насколько оправдана такая жесткая стратегия выживания с точки зрения эволюции — или это просто проявление лисьей хитрости?