Дело об убийстве четырех девушек в йогурт-кафе Остина: спустя 34 года следствие назвало имя преступника ( 16 фото )

Шестого декабря 1991 года, в пятничный вечер, заведение в Остине работало в привычном режиме. Четыре юные особы завершали трудовой день: две числились в штате, а остальные дожидались приятельницу, чтобы вместе направиться на ночную вечеринку в пижамах. Спустя считанные часы наименование этой точки общепита прогремело в сводках новостей на всю Америку. Открывшаяся взгляду пожарных и полиции картина за дверью охваченного пламенем помещения ввергла в шок даже самых опытных сыщиков. Данное злодеяние вошло в анналы Техаса как одно из наиболее зверских и таинственных, оставаясь неразгаданным почти 34 календарных года.

Йогурт на студенческий кредит

Франшиза под названием «Не могу поверить, что это йогурт!» возникла в Техасе в 1977 году благодаря инициативе брата и сестры из Далласа, Билла и Джулии Брайс. Оба на тот момент грызли гранит науки в Южном методистском университете. Весь капитал, ассигнованный семьей на получение образования, они рискнули вложить в приобретение пары функционирующих кафетериев. Придумав звучную вывеску, они сделали упор на обезжиренные лакомства, что являлось насущным веянием моды в ту эпоху.

Кафе «Не могу поверить, что это йогурт!» — сеть, которую брат и сестра Брайс открыли на студенческие деньги

Дела резво устремились в гору, ввиду чего с учебой пришлось завязать. К началу последнего десятилетия XX века торговая сеть могла похвастать сотнями филиалов, раскиданных по всей карте США. Остинская точка, расположенная в торговом комплексе на Уэст-Андерсон-лейн, 2949, являлась заурядным местом.

Именно там в пятницу 6 декабря 91-го разыгралась кровавая драма, признанная одним из самых чудовищных массовых убийств в истории штата. В вечернюю смену заступили две семнадцатилетние барышни: Дженнифер Харбисон и Элиза Томас. Дженнифер заглянула в соседний молл, чтобы забрать свою сестру Сару пятнадцати лет, и ее тринадцатилетнюю компаньонку Эми Эйерс. Подростки коротали время до закрытия в 23:00, планируя после отправиться на девичник в пижамах.

Четыре обычные девчонки

Каждая из погибших была прекрасно известна как в школьных коридорах, так и в своем квартале. Мать Дженнифер и Сары, Барбара Эйерс-Уилсон, впоследствии делилась с прессой: «Все они были невероятно милыми. Четверо замечательных детей».

Дженнифер Харбисон устроилась в кафе по совету подруги Элизы. До этого она работала в супермаркете

Дженнифер попала на новое рабочее место по наводке Элизы Томас, которая провела за прилавком уже полгода. Прежде она подрабатывала в супермаркете по соседству, помогая покупателям фасовать снедь и провожая их к авто. Элиза же взялась за эту работу с целью помочь родителю закрыть долг по кредиту за грузовой автомобиль.

Элиза Томас держала дома раков, белых крыс и маленького поросёнка — и пробовала писать собственные рассказы

После расторжения родительского брака Элиза кочевала между домами отца и матери. В роковой день оба наведались в заведение проведать дочь. Мать Мария появилась без четверти десять, отец Джеймс — ровно в 22:00. На тот момент все четыре девушки пребывали в здании. Торговая точка должна была прекратить обслуживание с боем курантов в одиннадцать вечера.

Эми Эйерс выросла на ранчо. С трёх лет держалась в седле и мечтала стать ветеринаром

Эми Эйерс была самой юной. Детство ее прошло на ранчо, а в седле она чувствовала себя уверенно уже с трехлетнего возраста, порой проводя за верховой ездой дни напролет. В учебное заведение нередко являлась в ковбойском головном уборе. Сара Харбисон, младшая сестра Дженнифер, всего лишь ждала, когда та освободится для совместной поездки в гости с ночевкой.

Сара Харбисон пришла в кафе случайно — просто ждала сестру, чтобы поехать на вечеринку

Пожар в закрытом кафе

Незадолго до наступления полуночи дежурный офицер патруля обратил внимание на языки пламени, лижущие витрину, и поднял по тревоге пожарный расчет. Огнеборцы добрались до места в 23:53 и приступили к взлому парадной двери, запертой изнутри. Все внутреннее пространство заволокло едким смогом. Как показала позднейшая реконструкция событий, злоумышленник покинул помещение через черный ход, оставленный им незапертым.

Пожарные взломали дверь кафе около полуночи. Она была заперта изнутри. Убийца ушёл через заднее крыльцо

Когда с огненной стихией удалось совладать, взорам предстало ужасающее зрелище. В подсобном закутке за стойкой обнаружили тело обнаженной Эми Эйерс, неподалеку валялся опустошенный денежный ящик кассы. В смежном помещении склада лежали вповалку еще три жертвы: Дженнифер и Сары Харбисон, а также Элизы Томас. С каждой из них сорвали одежду, использовав ее же для связывания конечностей и в качестве кляпа. Каждой убийца разрядил пистолет в область головы. Тела были уложены одно поверх другого.

Три тела нашли в складской комнате, одно — в зоне за прилавком. Кассовый ящик был пуст

Сыщик Джон Джонс оказался в числе тех, кто первым переступил порог этого ада. Даже спустя тридцать лет он признавался, что до сих пор не может спать по ночам. У следственной группы с самого начала сформировалось стойкое убеждение: злодеев было несколько. Уж больно выверенными и хладнокровными выглядели их манипуляции.

Странные детали на пепелище

Работа пожарных, увы, безвозвратно испортила значительную долю вещдоков, попросту смыв их струями воды. Уцелевшие фрагменты, впрочем, рисовали леденящую душу картину. Эксперты констатировали: как минимум трое из несчастных подверглись изнасилованию. Лицо Элизы Томас огонь изувечил до такой степени, что идентифицировать останки удалось только по стоматологическим картам.

Склад кафе после пожара. Именно здесь нашли три из четырёх тел — связанные и сложенные стопкой

В углу рядом с черным ходом сыщики наткнулись на груду спекшегося тряпья. Среди пепелища нашлась фурнитура из джинсовой материи и ременная бляшка в форме сердца, принадлежавшая Эми Эйерс. Позднее извлекли и бумажник Сары Харбисон вместе с ее золотым кольцом. Украшение настолько плотно облегало фалангу, что убийце пришлось изрядно потрудиться, дабы его стянуть. Однако в итоге он почему-то бросил добычу на месте. Наличность из кошелька тоже не тронул, лишь проверил содержимое и оставил.

Арсенал у нападавшего был смешанным. Троих потерпевших казнили выстрелами из ствола 22-го калибра, Эми Эйерс — из оружия 380-го калибра. И как раз второй пистолет спустя три десятилетия превратится в главный ключ к развязке этой детективной головоломки.

Торговый зал пострадал меньше — поджог начался в подсобных помещениях, где лежали тела

Трагедия всколыхнула сначала Техас, а затем и все американское общество. Уже спустя семь дней в разработке у правоохранителей числилось 342 подозреваемые персоны. Жители Остина расклеивали ориентировки и развешивали белые траурные ленты на каждом дереве. Альянс бизнесменов пообещал награду в сто тысяч долларов за сведения, которые позволят привлечь душегубов к ответу. В департамент полиции валом валили граждане с «чистосердечными признаниями», но все они оказывались либо душевнобольными, либо просто жаждущими внимания социопатами.

Четверо подозреваемых

Вести расследование поручили детективам Джону Джонсу и Майку Хаккаби. Они приняли решение плясать от баллистики. В публичном месте задержали шестнадцатилетнего Мориса Эрла Пирса, у которого изъяли пистолет 22-го калибра. Проведенная экспертиза не подтвердила факт стрельбы из данного экземпляра. Но полиция все равно сочла, что Пирс замешан в случившемся. Репутация у юноши была подмоченной: имелись эпизоды приводов за мелкие проступки и сомнительное окружение.

Морис Пирс попал под подозрение из-за пистолета. Экспертиза его вину не подтвердила

Вслед за этим стражи порядка прощупали круг общения задержанного. Пристальное внимание привлекли семнадцатилетние Майкл Скотт и Роберт Спрингстин, а также пятнадцатилетний Форрест Уэлборн. Вечер 6 декабря вся компания коротала вместе. На допросе Пирс заявил, будто передал ствол Уэлборну, после чего тот ненадолго исчезал в неизвестном направлении. Уэлборн, в свою очередь, подобное опроверг, однако выложил иную любопытную деталь: наутро после бойни троица приятелей угнала Nissan и рванула в Сан-Антонио. В пути Спрингстин приобрел на заправке газету, из которой они и прознали о случившейся резне.

Стихийный мемориал у кафе. Жители Остина вязали белые ленты на деревьях по всему городу

Прямых улик против четверки не вырисовывалось. Их оружие не имело касательства к расстрелу. Молодых людей отпустили. Следствие забуксовало.

Новый детектив, старые подозреваемые

В 1996 году производство передали детективу Полу Джонсону. Он вновь сфокусировался на уже примелькавшемся квартете. В сентябре 1999 года Джонсон несколько раз проводил беседы с Майклом Скоттом. В ноябре тот выдал признание: лично умертвил одну из девиц и совершил поджог. Орудие убийства ему будто бы предоставил Роберт Спрингстин.

Полиция Остина 8 лет вела дело, прежде чем в 1999 году последовали первые аресты

Спрингстина арестовали в Западной Вирджинии, где он к тому моменту обосновался. Находясь под давлением, он также сознался: изнасиловал и прикончил одну из работниц, используя пистолет 380-го калибра. Местонахождение ствола он не помнил. В том же году под стражу водворили Пирса и Уэлборна. К описываемому моменту каждый из них успел обзавестись семьей и детьми. Признания написали все четверо. Формально инкриминировать преступление удалось лишь двоим — Спрингстину и Скотту.

Приговор, апелляция и свобода

В 2001 году коллегия присяжных вынесла вердикт: оба виновны. Подсудимые с самого начала отрицали содеянное, настаивая на самооговоре под воздействием жесткого прессинга следователей. 30 мая 2001 года Спрингстин услышал приговор о смертной казни. Впоследствии высшую меру заменили пожизненным заключением, так как на момент инкриминируемых деяний он был несовершеннолетним. 22 сентября 2002 года Скотт получил пожизненный срок без права на условно-досрочное освобождение.

Роберт Спрингстин в суде в 2001 году. Он получил смертный приговор — позже заменённый на пожизненный срок

В 2006–2007 годах оба узника подали апелляции и настояли на проведении генетических экспертиз. Результаты анализов однозначно исключили Скотта и Спрингстина из круга вероятных исполнителей. В октябре 2009 года с обоих сняли все пункты обвинения. Иски о выплате компенсаций за судебную ошибку фемида отклонила. Морис Пирс погиб в декабре 2010-го в перестрелке с полицейским во время задержания за нарушение ПДД. Посмертная ДНК-проверка подтвердила: Пирс также не имел касательства к резне в кафе.

Имя найдено спустя 34 года

Расследование меж тем продолжали следующие поколения детективов. В 2022 году бразды правления перешли к Дэниелу Джексону. Летом 2025 года он выяснил досадный факт: стреляная гильза 380-го калибра, извлеченная из слива в полу кафе, по неизвестной причине так и не была загружена в национальную баллистическую базу NIBIN. В июле был получен долгожданный результат: аналогичный след «засветился» в нераскрытом убийстве 1998 года на территории Кентукки. Параллельно с этим генетический материал, выделенный из-под ногтевых пластин Эми Эйерс, которая активно сопротивлялась агрессору, совпал с профилем в базе данных Южной Каролины.

29 сентября 2025 года полиция Остина впервые назвала имя убийцы — спустя почти 34 года после преступления

29 сентября 2025 года полицейское управление Остина обнародовало сенсационную новость: душегубом оказался Роберт Юджин Брэшерс. Это был серийный преступник, промышлявший сразу в нескольких штатах. Уже через пару суток после трагедии, 8 декабря 1991 года, его тормознули пограничники между Эль-Пасо и Лас-Крусесом. Он управлял угнанным в Джорджии автомобилем, а при себе имел как раз пистолет 380-го калибра. В 1999 году Брэшерс свел счеты с жизнью в ходе полицейской осады в Миссури, выстрелив в себя из того же ствола. Сыщики полагают, что остинскую бойню он устроил в одиночку.

Сериал HBO «Убийства в йогурт-кафе» вышел 3 августа 2025 года — ровно за месяц до того, как полиция назвала имя убийцы

Документальный проект «Убийства в йогурт-кафе» вышел в эфир на HBO 3 августа 2025 года. Продюсерские функции взяли на себя студия A24 и актриса Эмма Стоун в тандеме с супругом, постановщиком Дэйвом Маккери. Лента детально реконструирует ход следствия и судебных баталий. Создание картины далось участникам процесса очень нелегко: по неподтвержденным данным, A24 профинансировала психологическую реабилитацию для всех членов съемочной бригады. Прокурор округа Трэвис, Хосе Гарса, сделал заявление: если свежие выводы подтвердятся безоговорочно, ведомство намерено официально извиниться перед четверкой мужчин, подвергшихся безосновательному аресту и судебному преследованию.

Мать погибших сестер Харбисон, Барбара Эйерс-Уилсон, выступая на сентябрьской пресс-конференции 2025 года, произнесла: «Нами никогда не двигало чувство мести. Мы всегда хотели лишь установления истины». Истина наконец восторжествовала. Вот только сам злодей давно уже истлел в могиле.

Как по-вашему, допустимо ли считать подобную развязку полноценным закрытием дела? Или без наказания живого виновника справедливость все равно не может считаться восстановленной до конца?