Впервые описание болезни, похожей на столбняк, можно встретить в хирургическом папирусе Эдвина Смита, относящемся, приблизительно к 1500 году до нашей эры. Упоминание о столбняке обнаружено также в папирусе, найденном в пирамиде Хеопса и датированном 2600 годом до нашей эры [17].