Фильм снят по повести писателя Бориса Можаева «Власть тайги», он же написал и сценарий. Режиссёром стал Владимир Назаров, для которого «Хозяин тайги» оказался вторым полнометражным фильмом и второй же совместной работой с актёром Валерием Золотухиным — именно в предыдущем фильме Назарова «Пакет» актёр первый раз появился на экране.