Парусник «Мария Целеста» , груженый бочками с коньячным спиртом, покинул порт Нью-Йорка, направляясь в Геную, 5 ноября 1872 года. На его борту находились капитан Бенджамин Бриггс , семь матросов, а также супруга капитана и их двухлетняя дочь София. Всего десять человек.