Рыба, которая не плавает: удивительная находка у берегов Тасмании ( 4 фото )
Морские глубины скрывают множество странных созданий, и хотя самые причудливые формы часто ассоциируются с бездной, даже на мелководье можно встретить удивительных обитателей.
Одним из таких необычных существ является красный нетопырь, известный ученым как Thymichthys politus. Эта рыба относится к семейству брахионихтиевых, название которого происходит от латинского слова, означающего "рука", и древнегреческого — "рыба".
Однако уникальность этой рыбы заключается не только в ее внешности, но и в крайней малочисленности. До недавнего времени считалось, что в мире существует всего 20-40 особей, обитающих в небольшой акватории залива Фредерик-Генри-Бей на юго-востоке Тасмании. По своей редкости красный нетопырь мог бы соперничать с дьявольским карпозубиком, чья популяция насчитывала около 200 рыб и считалась самой маленькой на планете.
В процессе эволюции этот вид видоизменил свои грудные плавники, превратив их в подобие "рук", с помощью которых он передвигается по морскому дну. Как это ни удивительно, но плавать эта рыба не умеет. Она ведет оседлый образ жизни, что и объясняет столь ограниченный ареал обитания. В рацион красного нетопыря входят креветки, мелкие ракообразные и небольшая рыбешка.
Не так давно группа исследователей из Австралийского института морских и антарктических исследований совместно с организацией Reef Life Survey совершила важное открытие, обнаружив новую популяцию этой редчайшей рыбы.
Ученые отправились на поиски после получения сообщений о том, что странную рыбу видели в нескольких километрах от известного места обитания. Погрузившись в воды Тасмании, дайверы уже через четыре часа нашли восемь особей. За два дня исследований им удалось насчитать в общей сложности 37 рыб.
Это открытие позволило удвоить известную численность популяции красного нетопыря, хотя она по-прежнему остается меньше, чем у дьявольского карпозубика, который ранее удерживал титул самой редкой рыбы в мире.
Морской биолог Рик Стюарт-Смит из Университета Тасмании, участвовавший в экспедиции, отметил, что находка вдвое увеличивает шансы на выживание этого вида. Теперь необходимо обеспечить законодательную защиту для вновь обнаруженной популяции уникальной рыбы.
Как вы думаете, смогут ли ученые сохранить этот уникальный вид, или он обречен на вымирание?