Тасманский дьявол: 15 странных и удивительных фактов о сумчатом хищнике ( 13 фото )

Тасманский дьявол — крупнейший из ныне живущих сумчатых хищников и, пожалуй, самый необычный из них. В этом звере удивительным образом сочетаются габариты небольшой рыси, выносливость волка, забавный толстый хвостик и прямо-таки навязчивая привязанность к норам.

Маленькие ушки, глазки в стороны. Да он милый, а не страшный!

Хотя дьявол и является относительно крупным хищником — его масса достигает 12 килограммов, он не выглядит очень уж опасным. Массивное и неуклюжее коротконогое тело кажется скорее забавным, нежели угрожающим. К тому же, днём дьяволы прячутся по норам, к которым питают до смешного сильную привязанность.

Уходите.

Каждый уважающий себя дьявол имеет по 3-4 норы, как правило отобранные у вомбатов, а не вырытые самостоятельно. И в отличие от других хищников, которые меняют дислокацию при первых признаках опасности, дьявол держится за своё жильё до последнего, не меняя их в течение жизни. Особенно хорошие и удобные норки могут даже передаваться из поколения в поколение, оставаясь в деле столетиями.

Каждая нора принадлежит только одному дьяволу. И если молодёжь ещё терпимо друг к другу относится, то при достижении совершеннолетия они теряют всякую эмпатию.

Но это всё днём, а ночью неуклюжие и забавные домовладельцы превращаются в удивительно ловких и быстрых охотников. Тасманийские дьяволы умеют лазать по деревьям, неплохо плавают, бегают со скоростью до 13 километров в час и проходят по 8-10 километров за ночь. И это далеко не предел: отдельные рекордсмены способны преодолевать до 50 километров за ночь! Правда, учёные пока не до конца понимают, зачем им такие марафоны.

В ультрафиолете тасманский дьявол довольно ярко светится, но причины этого пока неизвестны. Возможно, свечение помогает им обнаруживать друг друга в темноте.

А ещё они очень любят орать. Первых поселенцев Тасмании сильно пугали инфернальные крики по ночам, за что животные и получили своё странное имя. Крики, рычание и визг — способ запугать конкурентов, не вступая в драку.

А всё потому, что добывать пропитание бывает непросто. Дьяволы обитают в сухих редких лесах и вересковых пустошах, где еды не так много, поэтому ходить за ней приходится далеко. Тем более, что около половины рациона тасманийцев — это вомбаты, крупные и сильные звери, справиться с которыми бывает непросто. Впрочем, хищники могут питаться падалью, лягушками, древесными кенгуру и мелкими животными — выбор добычи зависит от её доступности и, конечно, состояния здоровья охотника.

Конечно, на эпическую схватку это не похоже. Но в Австралии крупнее хищников нет (динго не в счёт).

Во время охоты дьявол полагается прежде всего на обоняние, затем — на слух. А зрение имеет гораздо меньшее значение.

И вот что примечательно: чтобы оценить состояние здоровья тасманского дьявола, не нужно быть ветеринаром — с этим справится любой. Достаточно лишь посмотреть на его хвост. Если хвост жирненький, мощный и больше напоминает сосиску, значит животное хорошо питается и не страдает от болезней. А если вместо него висит унылая верёвочка — это явное свидетельство проблем со здоровьем и недоедания.

Чрезвычайно жирный хвостик — верный признак того, что с хозяином всё в порядке!

На состояние хвоста обращают внимание не только биологи, но и сами тасманийские дьяволы в период размножения. Самки, например, не особенно парятся по поводу отношений и выбирают самого толстохвостого самца из возможных. Самцам такое поведение, конечно же, не нравится — им приходится оборонять своих избранниц, чтобы их не увели конкуренты.

Тасманские дьяволы известны своим агрессивным поведением в брачный сезон и не только. Они кусают друг друга — очень сильно. Укус тасманского дьявола — один из самых мощных среди млекопитающих относительно размера тела. В результате у большинства взрослых особей морда и шея покрыты шрамами.

Естественно, детки тренируются в небольших драках с ранних лет.

В брачный период самка готова к оплодотворению до 3 раз, причём каждый раз в матку опускается новая партия яйцеклеток. Детёныши рождаются всего через 21 день, и в огромном количестве — от 20 до 50 малышей за сезон, которые совсем не обязательно имеют одного отца.

Важно отметить, что через 21 день рождается не щенок, а вот такой эмбрион, едва способный к передвижению. Ему ещё расти и расти, набирая массу в выводковой сумке.

Малыши растут быстро и достигают половой зрелости в возрасте двух лет. Но лишь половина из них доживёт до своего пятилетия — слишком много опасностей подстерегает среднюю особь в жизни. Однако благодаря высокой скорости размножения тасманские дьяволы успешно сопротивлялись человеческой экспансии вплоть до 80-х годов XX века. И не вымерли, в отличие от легендарных тасманийских волков (тилацинов), полностью уничтоженных человеком в 30-х годах прошлого столетия.

Одна из последних фотографий тасманского волка.

Но сейчас дьяволы снова находятся на грани вымирания по, наверное, самой жуткой причине в истории Земли. В конце прошлого века вид поразила эпидемия вирусов, провоцирующих рост раковых опухолей и быстро сводящих зверей в могилу. Всего за 40 лет их численность сократилась на 80%. Люди не оставляют дьяволов на произвол судьбы — учёные пытаются выяснить, как спасти малышей от страшной болезни и остановить вымирание.

Ты обязательно выживешь, слышишь?

Что вас больше всего удивило в этих необычных животных? Доводилось ли видеть их в зоопарке или дикой природе?