Представления об общественном устройстве первых человеческих коллективов стали складываться во второй половине XIX в. В это время не имелось даже приблизительных данных о степени древности человечества, о характере и сущности начальных этапов культуры и физическом облике древнейших людей.

Учёные из Университета штата Колорадо (США), совместно с австралийскими коллегами выяснили, что самый чистый воздух на Земле можно обнаружить в Антарктиде над водами так называемого Южного океана — места, где сливаются Тихий, Атлантический и Индийский океаны. Таких мест на планете почти не осталось.