Береги его, брат. Продолжение ( 1 фото )

Алексей, сидя на диване в гостиничном номере, прикручивал Гвардейский знак на новый камуфляж. Серж, обследовав все углы, теперь скакал по полу белоснежным комочком шерсти, задрав хвост.

Время от времени он, заигравшись, имитировал атаку на хозяина, выгнув спину и потешно подскакивая к нему боком. Его нарочито угрожающий вид рассмешил Алексея, он схватил его и со смехом повалился на диван. Серж притворно злился, отбивался, не выпуская когтей, и делал вид, что готов покусать своего хозяина. Веселую игру прервал стук в дверь.

- Открыто! – Алексей поднялся с дивана, не выпуская из рук Сержанта, по- простому – Сержа, белоснежного котенка с голубыми глазами.

- Скоро тридцать мужику, а он все с котенком играет, – Антоныч был чем-то озабочен. – Костюм готов?

- Почти. Осталось знаки прикрепить и порядок! – Алексей опустил Сержа на пол. – Может, ну их, награды. Неудобно как-то.

- Вешай, вешай! – Антоныч был непреклонен. – Пусть люди видят, что ты не ряженый какой-то, а настоящий фронтовик!

Алексей вздохнул и вновь взялся за камуфляж. Прикрепил колодку с двумя медалями «За отвагу». Юбилейные крепить не стал.

- Готово! – доложил он.

- Вот. Другое дело! – Антоныч с одобрением смотрел на крепкую, ладную фигуру Алексея.

Пару месяцев назад Антоныч взялся продвигать Леху с его песнями. Записали компакт-диск, выступили на фестивале, несколько раз на радио. Публика принимала хорошо.

И вот пробная поездка, «мини-гастроль» - как назвал ее Антоныч. Областной город, где базировалась десантная дивизия, офицеры и бойцы которой принимали участие в боевых действиях во всех «горячих точках».

Алексей должен был дать два концерта в доме офицеров, но внезапный приезд высокого командования из столицы нарушил планы, о чем и сообщил ему Антоныч.

- Зал дадут только через четыре дня, афиши уже переписали. Я здесь оставаться не могу – дел невпроворот. А вы с Юрой можете пока отдохнуть, к концерту я подъеду. Но чтобы без излишеств! – погрозил он пальцем.

Юра – напарник Алексея, виртуозный клавишник, хитрый синтезатор которого выдавал звучание целого оркестра. Тоже участник боевых. Концерты проходили вживую, выступать под фонограмму Алексей категорически отказывался.

- Ну что, Серж, раз такое дело – пойдем прогуляемся, – он достал из дорожной сумки шлейку с нагрудным креплением для питомца. – Иди сюда, Сержант, наденем твою портупею.

Тенистая центральная аллея парка начиналась у гостиницы и примыкала к автовокзалу. Алексей опустил Сержа на землю и тот, с любопытством озираясь, двинулся за хозяином. Уже через минуту обогнал его и, натягивая шлейку, заспешил вперед.

Близ автовокзала он запрыгнул на скамейку, где в одиночестве сидела молодая девушка, держа на коленях переноску для животных. Серж, громко мяукая, сунулся к переноске, откуда ему ответили тихим, сдавленным мявом.

- Что, Серж, родича узнал?

Алексея веселило поведение питомца, к тому же очень хотелось пообщаться с девушкой. Большеглазая обладательница тяжелой, русой косы смотрела на Алексея без робости. Но в голубых ее глазах Алексей увидел тень печали.

- Это ваш котик? Его Серж зовут? – девушка разглядела котенка, и печаль в ее глазах сменило удивление: – Как он похож на Барсика, когда был маленьким!

Они разговорились, и девушка рассказала, что привезла своего кота, которому уже четырнадцать лет, в ветеринарную клинику.

- Что-то занемог в последнее время, даже в лес не ходит. А врач осмотрел его и сказал, что никаких серьезных болячек у него нет, только он очень уж старый, долго не протянет, и даже предложил усыпить. Вот как это? Усыпить друга только потому, что он старый! – в глазах девушки блеснули слезы.

Серж между тем норовил залезть в переноску и требовал, чтобы его срочно туда пустили! Девушка вопросительно посмотрела на Алексея и, получив его согласие, приоткрыла дверцу. Сержа уговаривать не пришлось, он ловко юркнул внутрь.

Девушка рассказала, что зовут ее Настя, она приехала в город с котом утром и через пару часов, по расписанию – автобус, который увезет ее домой, к родителям. Отец ее работает лесником, она ему помогает.

Алексею очень не хотелось расставаться с Настей, но не напрашиваться же в гости! Проблему решил Серж. Когда пришло время проводить Настю к автобусу, они с удивлением заметили, что Серж мирно дремлет в переноске, а старый Барсик, мурлыча, вылизывает его белоснежную шерстку.

- Барсик, ты уже не болеешь? – глаза Насти удивленно распахнулись, да так, что Алексею показалось, что он почувствовал дуновение ветерка от взмаха ее больших ресниц.

Из переноски выходить Серж наотрез отказался! Настя умоляюще взглянула на Алексея, и тот все понял.

- Делать нечего. Едем с вами, если ты, конечно, не против. А там – будет видно.

По вспыхнувшим глазам Насти и счастливой улыбке, он понял – не против.

Дом на краю большой деревни - добротный, крепкий. Издали они увидели во дворе, за плетнем, родителей Насти. Мать, заметив дочь с незнакомым парнем, вдруг прижала кулачки к груди и что-то сказала мужу. Тот обернулся и тоже замер, не сводя глаз с Алексея. И когда они подошли ближе, Алексей услышал шепот матери:

- Показалось…

Алексея пригласили в дом. Он чувствовал на себе взгляды родителей Насти, было несколько неловко. Пройдя в горницу, он встал, как вкопанный! На него в упор смотрел молодой боец. Тот самый пулеметчик, что принял смерть за него. Там. Смотрел с фотографии на стене…

…Серж носился по комнатам, заигрывая с Барсиком, словно всю жизнь прожил в этом доме. После вкусного и сытного обеда мужики вышли на крыльцо, закурили. Алексей ничего не сказал хозяевам о былом знакомстве с их сыном – не пришло еще время.

- Значит, песни поешь? Это и есть твоя работа? – Василий Ильич, отец Насти, недоверчиво поглядывал на Алексея. – Разве ж это работа? Вот у меня на участке егеря нет, один уже не управляюсь – стар стал. Вот это – работа! Настя, конечно, помогает. Все-таки лесотехнический закончила, но против браконьеров – что она сможет? Эх, был бы жив Серега, он бы смог…

И, снизив голос до шепота, признался:

- Нам ведь поначалу, когда тебя увидели, показалось, что это он вернулся…

Помолчали.

- Василий Ильич, вы приходите на мой концерт, всей семьей. Очень прошу. Места вам обеспечу, – предложил Алексей. – Там и решите, нужное это дело или нет.

- Ну что ж, можно съездить, - подумав, решил тот. – Поможешь мне завтра разметить участки под вырубку – получится выкроить время на концерт.

- Ты что, ты что, отец! – замахала руками вышедшая на крыльцо Надежда Матвеевна. – Он же гость все ж таки!

- Да я с удовольствием! – обрадовался Алексей. Вот и нашлась причина остаться в этом уютном гостеприимном доме, рядом с Настей. – Серж, я вижу, тоже не против погостить…

…После выступления зрители окружили Алексея. Многие слышали его песни еще там, а теперь с радостью общались с автором «вживую». Офицеры благодарили его, настойчиво приглашали разделить с ними армейский обед. Алексей сердечно благодарил, но глаза его искали в толпе Настю.

В концертном автобусе, груженом аппаратурой, его ждали Антоныч, Юрка и звукорежиссер.

- Что ж, Леша, - говорил ему на прощанье Василий Ильич, - хороши твои песни, душу всколыхнули народу. Вот только нельзя жить с одной войной в душе. Помнить ее надо всегда, но жить войной…

- Лешенька, сынок! – рыдала на груди Алексея Надежда Матвеевна так, что позвякивали медали. – Вот и ты уезжаешь. Так хоть не забывай нас!

- Он вернется, – уверенно заявил ей Василий Ильич, пряча улыбку в усы. Они деликатно отошли в сторонку, дав Алексею проститься с Настей. – Вернется. Настины глаза заставят…

- Береги Сержанта, - просил Алексей.

Настя упросила его оставить мелкого безобразника, хоть на время. С его появлением старый Барсик враз помолодел, занялся воспитанием преемника, даже водил его в лес знакомить с любимыми охотничьими местами.

Казалось, что эти два белых хвоста забыли о существовании людей. То здесь, то там мелькали в кустах белые комочки – один побольше, другой поменьше.

- Я завершу дела и вернусь. Мне много еще надо вам рассказать, – говорил ей Алексей, не обращая внимания на призывы вечно спешащего Антоныча. – Неделька, две – и я снова буду у вас.

Уже выезжая со стоянки, вновь увидел людей, ставших ему родными. Он прокричал в открытую форточку:

- Батя! Держи место егеря до моего приезда! Всем скажи, что нашел человека!

Автор ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ