Илья Ковальчук: Я, конечно, люблю хоккей, но не настолько сильно ( 1 фото )

Пять лет назад, выступая за СКА, Илья Ковальчук набрал в одном матче против «Йокерита» 4 (2+2) очка, а после игры поведал, что со времен Олимпиады в Сочи любые встречи с финнами для него особенные. Шел октябрь 2014-го… Теперь же, спустя почти пять лет, накануне полуфинала ЧМ-2019 против сборной Финляндии, улыбающийся Ковальчук призывал не ворошить прошлое, при этом сам же сказал о давних счетах с ними.

– Финны, действительно, немало нервов нам попортили в последние годы, – улыбался 36-летний капитан сборной России. – Соперник это, прямо скажем, не самый простой. Вернее – совсем непростой. Но другого нет. Завтра будем ломать прошлое: будем жить настоящим и писать новую страницу наших взаимоотношений.

– Состав у них довольно молодой – второй по возрасту на турнире (27.74). Как действовать против таких?

– Они нас обыграли накануне чемпионата мира. С тех пор их состав не сильно поменялся. Значит, нам нужно сделать правильные выводы. Понятно, что у них хорошая, молодая  команда. Но нам важней свою игру показать. Тогда все в порядке будет.

– Есть кого выделить в составе будущего противника?

– Там практически все ребята из КХЛ. Наши тренеры их хорошо знают, и расскажут, что нам делать. Так-то я не особо за ними наблюдал. Знаю, у них играет парень, которому прочат первый-второй номер предстоящего драфта НХЛ…

– Каапо Какко.

– Да. Так у них ровная команда, и нам важней самим знать, что делать, и делать это.

– Что сложней, играть против системного, как финны, соперника, или с таким, как американцы, действовавшими от атаки?

– Я бы не сказал, кстати, что американцы действовали от атаки. Они даже, когда в две шайбы уступали, ждали нас на красной линии, надеясь на нашу ошибку. Но дело в другом – неважно против кого играть. Это полуфинал чемпионата мира, куда вышли четыре лучшие команды турнира. Здесь слабых нет, и победить должен сильнейший.

– Сегодня не очень интенсивная тренировка была.

– Да, надо было восстановиться после вчерашней сложной игры. Поэтому провели легкую тренировку, кто захотел, еще в зал пошел. К полуфиналу надо подойти со свежими силами.

– Броскам в створ вы лично не уделяли внимание на тренировке? В матче с американцами они у вас постоянно не туда летели…

– Хорошо, что в принципе броски появились, – самоиронично усмехнулся Илья. – Будем считать это первым шажочком к той цели, которую я перед собой ставлю.

– Не чересчур накручиваете себя?

– Вообще не накручиваю. Неважно у кого голы и очки. Главное общий результат. Думаю, все ребята, который выходят в микст-зону, говорят, об этом. У нас в команде многие выполняют те функции, которые раньше никогда не делали. Так что ничего страшного не происходит.

– Вернем вас ненадолго в Питер, пусть и вербально. Город, в котором у вас было много игрового времени…

– Намного больше, чем здесь…, – хохотнул Илья.

– Так вот. Санкт-Петербург утвержден местом проведения ЧМ-2023 по хоккею. Вы этому рады?

– Конечно. Здорово, что России вновь доверили проведение чемпионата мира. Хоккей в нашей стране, я уверен, спорт №1. По той поддержке, которую мы имеем в любой точке мира, это неоспоримо. Любой стране, где проходит ЧМ, появляется всплеск интереса к нашей игре. И это круто для молодежи, которая сможет воочию увидеть своих кумиров, потрогает их, пообщается. Я надеюсь, ЧМ-2023 послужит призывом к тому, чтобы еще больше детей в России пойдет в хоккейных школы.

– То есть, ждем вас через четыре года в Питере?

– Ха-ха, посмотрим. В 2023-м мне 40 лет, кажется, будет, – засомневался Илья. – Да, 40… Я, конечно, люблю хоккей, люблю тренироваться, но не уверен, что настолько сильно.

Братислава