Насколько близки были нацисты к созданию атомной бомбы? ( 4 фото )

Немногие примеры альтернативной истории могут сравниться с холодящими кровь мыслями о вооружённой в разгар Второй мировой войны ядерным оружием нацистской Германии. И хотя данная мрачная идея никогда не была слишком близка к реальности, вероятность того, что всё это могло случиться, не настолько фантастична, как иногда любят представлять историки.

Летом 2013 года двум исследователям из Университета Мэриленда попал в руки кубик урана, который был чуть меньше кубика Рубика. После проведённого анализа, они определили, что у них был один из 664 кубов урана, которые некогда находились в нацистском ядерном реакторе в пещере под городком Хайгерлох, Германия.

Дуэт исследователей приступил к отслеживанию того, что случилось с сотнями кубиков урана, собранных немецкими учеными для своих ядерных экспериментов. Благодаря этой работе им удалось получить некоторое представление о том, почему мечта Гитлера о создании первой в мире ядерной державы в итоге осталась только мечтой.

Учёные долго спорили относительно того, что Германия никогда не могла создать ядерное оружие к концу войны просто потому, что у них не было достаточного количества урана, чтобы заставить свой экспериментальный реактор работать. Тем не менее, новое расследование показало, что в то время в Германии могло находиться ещё как минимум 400 кубиков. И хотя этого по-прежнему было недостаточно — им не хватало ещё 664 кубика — это указывает на серьёзную проблему в ядерных усилиях нацистов: ожесточённая конкуренция и плохой менеджмент.


Однако ведущий автор исследования Тимоти Кёт (Timothy Koeth) признаёт: «Даже если бы 400 дополнительных кубиков были доставлены в Хайгерлох для использования их в этом реакторном эксперименте, немецким учёным всё равно потребовалось бы больше тяжёлой воды, чтобы заставить реактор работать».


Остаётся вопрос: как этот урановый кубик очутился в Мэриленде, а не в Германии?

Всего на территории США было найдено десять подобных кубиков, при этом у каждого из них была совершенно своя отличительная история прибытия. После разгрома нацистской Германии США инициировали секретную операцию «Скрепка», в рамках которой более 1600 немецких учёных, инженеров и техников были завербованы для работы над проектами в интересах правительства США. Вполне вероятно, что эта миграция как-то связана с появлением в Соединённых Штатах кубиков урана. Исследовательская работа даже предполагает, что кубики «попали в руки одного или нескольких чиновников Манхэттенского проекта в виде трофейного пресс-папье».


И хотя вряд ли вся эта история когда-либо увидит свет, исследователи сейчас продолжают искать полный комплект кубиков, которые, как они утверждают, могут послужить напоминанием человечеству об «уроке научных неудач, хотя эти неудачи и стоит праздновать».