Плавающий ВАЗ-2122 «Река»: зачем в СССР построили странную амфибию ( 5 фото )

В Советском Союзе к созданию амфибий обратились далеко не сразу, однако опыт военных конфликтов наглядно продемонстрировал пользу подобных машин. По этой причине в стране проводилось множество экспериментов по конструированию как грузовых, так и легковых плавающих автомобилей, но успехом увенчались далеко не все изыскания. Наглядным подтверждением тому служит легковой ВАЗ-2122, более известный под прозвищем «Река».

Источник фото: topwar.ru

История этого опытного образца уходит корнями в 1971 год, когда Волжский автозавод только приступил к первым наброскам будущей «Нивы» ВАЗ-2121. Одновременно с этим предприятие взялось за выполнение заказа Министерства обороны на лёгкий внедорожник для армейских нужд. Новая машина должна была занять нишу, отличную от той, что занимал УАЗ-469, — волжскую разработку предполагалось выполнить в виде амфибии, при этом по максимуму унифицировав узлы и агрегаты с серийными тольяттинскими моделями. Задача выдалась архисложной, и лишь к 1976 году удалось подготовить первые ходовые прототипы.

В конструктивном плане машина получилась весьма неординарной. Её основой, как и планировалось, послужил ВАЗ-2121, который к тому моменту уже проходил обкатку, — от него позаимствовали ходовую часть, полный привод и четырёхступенчатую коробку передач. Однако прежде всего аппарат примечателен своим кузовом: его слегка вытянули, лишили радиаторной решётки, а дверные ручки предельно упростили. В то же время под капотом трудился классический волжский двигатель, который, правда, дефорсировали до 60 лошадиных сил при рабочем объёме 1,3 литра. Чтобы техника могла передвигаться по водной глади, кузов сделали герметичным и придали ему небольшой наклон, что уменьшало сопротивление воды. Любопытно, что гребных винтов машина не имела вовсе — и по суше, и по воде она перемещалась исключительно за счёт вращения колёс. Покрышки для неё разрабатывались на отдельном заводе в Тольятти специально под этот проект.

ВАЗ-2122 сзади. Источник фото: drive2.ru

Ещё одним отличием от стандартных волжских машин стало отсутствие полноценной крыши: вместо неё можно было лишь натянуть тент. Салон при этом упростили до предела — никаких декоративных вставок, только жизненно необходимые приборы, массивный руль, несколько рычагов, а из удобств — разве что печка. Двери предусматривались лишь для водителя и его соседа спереди, тогда как позади могли разместиться ещё двое военнослужащих.

Салон ВАЗ-2122. Источник фото: drive2.ru

В том же 1976 году стартовали испытания ВАЗ-2122, и после каждого цикла автомобиль подвергался доработкам. Наиболее заметное отличие поздних версий — уменьшенные габариты кузова. Суть, однако, осталась прежней: лёгкая армейская машина, способная как шутя преодолевать бездорожье, так и форсировать водоёмы со слабым течением, перевозя при этом четверых солдат либо 360 килограммов поклажи. Для стремительных рек техника не годилась, но сама возможность преодоления водных преград выгодно выделяла модель на фоне привычных вездеходов. При этом проект не был тотально засекреченным — автомобиль получил официальное обозначение и на гражданке преподносился как лёгкая техника для рыбаков и охотников. Однако в первую очередь он, безусловно, оставался военным.

Источник фото: drive2.ru

Техника в полном объёме прошла все тесты, однако серийное производство так и не стартовало. Принято считать, что лёгкие амфибии сделались неактуальными как в СССР, так и в США, а на гражданском рынке машине попросту не отыскалось места: сельчане отдавали предпочтение классической «Ниве». В итоге в 1988 году проект «Реки» был свёрнут, а уже выпущенные экземпляры быстро изжили себя. Сегодня достоверно известно лишь об одном уцелевшем образце — его удалось сберечь в одном из музеев Рязани:

Источник фото: drive2.ru

ВАЗ-2122 — лёгкая плавающая машина, которая могла бы занять важную тактическую нишу, но к моменту окончания испытаний стала попросту ненужной. В дальнейшем Волжский автозавод к данной теме не возвращался, сконцентрировавшись на классической технике и активно модернизируя её даже в самые кризисные времена.

Как вы полагаете, зря ли советские инженеры похоронили проект «Реки», или в современных реалиях такая амфибия пригодилась бы и военным, и гражданским?