Человечество впервые сдвинуло астероид с его пути ( 1 фото )

Учёные из международной команды официально заявили, что людям впервые удалось скорректировать траекторию движения космического объекта вокруг Солнца. Это знаковое событие стало итогом анализа информации, собранной в рамках проекта NASA под названием DART, целью которого было двойное перенаправление астероида. Напомним, что в 2022 году американское космическое агентство провело эксперимент, намеренно направив аппарат на столкновение с небесным телом, чтобы проверить возможность влияния на его орбиту.

Изначально специалисты уже объявили об успехе операции: удар сократил орбитальный период двойной системы, состоящей из астероидов Дидим и Диморфос, на целых 33 минуты. Однако свежие расчёты, выполненные группой под руководством аэрокосмического инженера Рахила Макадии из Иллинойсского университета, продемонстрировали куда более масштабные последствия.

Выяснилось, что столкновение не просто изменило вращение меньшего астероида вокруг большего, но и скорректировало путь движения всей пары Дидим-Диморфос в пространстве, то есть её солнечную орбиту. Проект DART задумывался ради безопасности нашей планеты. Поскольку в Солнечной системе существует множество крупных объектов, человечеству необходимо разработать способы защиты на случай потенциальной угрозы из космоса. Для эксперимента была выбрана гравитационно связанная пара: 780-метровый Дидим и его спутник Диморфос диаметром около 160 метров. Исследователи ожидали, что удар изменит орбитальную скорость Диморфоса вокруг Дидима примерно на 7 минут, однако реальный сдвиг составил 33 минуты, что превзошло все прогнозы. Но главным оставался вопрос, повлияло ли столкновение на движение всей системы вокруг нашего светила.

Дидим и Диморфос связаны силой притяжения и вращаются вокруг общего центра масс. Когда зонд DART врезался в Диморфос, он не только оттолкнул его, но и выбросил в пространство огромное количество обломков. Этот выброшенный материал унёс с собой импульс, создав эффект отдачи, который слегка подтолкнул всю бинарную систему. Чтобы проверить эту теорию, команда Макадии изучила колоссальный объём данных, собранных после инцидента в сентябре 2022 года, включая наблюдения звёздных затмений, наземные замеры положения системы и телеметрию самого аппарата DART.

Анализ подтвердил, что удар действительно придал системе Дидим-Диморфос небольшой толчок, замедлив её орбитальную скорость примерно на 11,7 микрометра в секунду (что равно около 42 миллиметрам в час). Хотя эта величина кажется мизерной, в космических масштабах даже крошечное воздействие со временем приводит к существенному изменению позиции. За десятилетие такое изменение скорости накопится до смещения примерно на 3,69 километра. Как подчёркивают учёные, на временных отрезках, важных для планетарной защиты — годы или десятилетия упреждающего предупреждения — даже столь незначительный импульс может оказаться достаточным, чтобы отвести опасный астероид от курса на Землю.

Более детальную картину произошедшего позволит получить миссия Hera Европейского космического агентства, которая достигнет системы Дидима позднее в этом десятилетии для изучения кратера и структуры астероидов. Тем не менее, уже сейчас можно с уверенностью говорить о выдающемся результате: человечество впервые изменило путь движения естественного объекта в Солнечной системе. По словам исследователей, эта работа знаменует собой серьёзный прогресс в нашей способности предотвращать потенциальные столкновения астероидов с Землёй.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Считаете ли вы, что подобные миссии по защите от астероидов должны стать приоритетом для космических агентств, или это пустая трата ресурсов?

Материал взят: Тут