Nightmare Frames . Хоррор за кадром. ( 30 фото )

Лос-Анджелес, 1985 г. Сценарист Алан Голдберг, некогда номинированный на Оскар, берется за не самое приятное, зато денежное предложение – написать сценарий к сиквелу популярного ужастика «Лунатик». Дело идет туго, вдобавок у него проблемы и с деньгами, и со своей пассией – официанткой Вики, которая пытается стать актрисой. А в довершение проблем он узнает, что его деловой партнер и продюсер Питер Эванс застрелился, так что судьба фильма неопределенна. Причина самоубийства неизвестна, и Алан берется за любительское расследование, благо, на месте убийства была найдена чья-то деловая записка… А вскоре Алан оказался впутан в поиск загадочного предмета – «самого страшного фильма в мире» от некогда культового режиссера, который загадочно исчез двадцать лет назад, а по слухам использовал для съемок настоящие трупы и был связан с какими-то мистическими сектами… И судя по всему, этот фильм крайне ценен, раз его хотят заполучить очень богатые и влиятельные люди…

Автор этой игры Хосе Мелендес, который действует под вывеской «Postmodern Adventures» – не новичок. Еще в 2020 г. он сделал целых три короткометражки на AGS в подражание играм прошлого – Sierra, LucasArts и статичным интерактивным квестам. Будучи большим фанатом ужастиков и хорроров он сделал эту тему основной в своем творчестве. И его полнометражный квестовый дебют «Nightmare Frames» должен был закрепить его успехи на этом поприще, для чего он использовал не только ресурсы движка, но и хороший саунд-дизайн, ностальгичный сеттинг восьмидесятых и продуманный сюжет на тему мистического голливудского фильма. Мне эта идея понравилась, игру я заприметил и наконец ее прошел. Что же получилось?


Начинается игра типичной сценой из ужастиков 80-х с трупами на деревьях и кричащей девушкой. Но… это, конечно, обман – дальнейший сюжет тихо-мирно проходит в спокойном вечернем Лос-Анджелесе эпохи синти-попа и глэм-рока. Автор на удивление хорошо воссоздал ту атмосферу времени, насытив ее деталями. Локации один в один повторяют те, что могли быть в 80-е – неоновые вывески, характерная одежда, яппи в строгих костюмах на улицах, разодетые девушки и т.д. Даже на каком-то мельком проехавшем автобусе есть реклама за голосование Тома Брэдли – реального мэра города, который ушел в отставку после расовых волнений 1993 года (этим событиям как раз посвящена первая игра Хосе Менделеса). Есть и таксист, который любит болтать про то, что русские выбрали себе президента Gorbachev. В диалогах постоянно вставляются разговоры про голливудское кинопроизводство и реальных режиссеров, актеров и фильмы, причем даже на уже порядком подзабытые. Когда вы в последний раз, например, слышали про фильм «Уикенд у Остермана»? А там Рутгер Хауэр сразу после «Бегущего по лезвию» снялся – о чем горько пожалел… Особенно тут выделяется забегаловка с официанткой Вики. Там под неоновой вывеской по телевизору крутят музыку того времени, от «Дюран-Дюран» до других групп, в том числе и вымышленных. Стилизация превосходна, целый ряд мелодий специально написан для игры и их действительно приятно слушать – на редкость высокое качество для такого уровня инди-игры. И это только небольшая часть упоминаний тогдашней масс-культуры.



Мимолетный таксист особенно колоритен.





Ну и конечно так как автор игры большой фанат хорроров, то эта тема тут тоже затрагивается постоянно. Среди действующих лиц киноделы, связанные с хоррорами, отсылки к классике этого жанра, а на локациях постоянно появляются афиши вымышленных ужастиков (две из них, «Urban Witch Story» и «Billy Master was right!» – даже отсылка к дебютным играм разработчика). Особенно запомнились афиши «Campfire psycho» (что-то вроде «Пятница, 13»), «President’s Day Killer» (что-то вроде «Хэллоуина»), «Don’t go in the forest» («Техасская резня бензопилой»?). При этом и «Пятница», и «Хэллоуин», и «Кошмар на улице Вязов», и прочие классические хорроры в этой вселенной есть, и на них часто ссылаются в диалогах персонажи. Свою любовь к ужастикам автор показывает и потом очень часто. При желании даже можно пройти на игровом автомате викторину из 20 вопросов – либо по музыке 80-х, либо по ужастикам. Тест довольно сложный, а ответить для этих двух достижений в Стиме надо на все.






Особенно меня позабавило, когда Алан стал предлагать кинопродюсеру Глену Бишопу свои идеи и пересказывать сюжеты ужастиков будущего типа «Детские игры» про куклу Чаки, «Сверхъестественное явление» (читай, «Паранормальное явление»), «Кларабелль» (читай, «Аннабель») и «Хостел», где главные герои едут в пока еще единую Чехословакию. Это нечастый тут эпизод с юмором. Продюсер некоторые идеи забраковал – сказал, что смотреть, как полтора часа полтергейст мучает супругов, а те даже сексом не занимаются, будет скучно. А в Чехословакию ради дешевого секса американские туристы не поедут – на кой черт им это, если рядом есть Сан-Пабло? А с идеей фильма «The Haunting of the House on the Hills» они сами запутались из-за длинного названия.


Словом, антураж хорошо сделан, даже несмотря на стандартную графическую часть – крупнопиксельный стиль типичной игры на AGS. Квадратненькие персонажи на квадратненьком фоне сопровождаются фотореалистичными портретами в квадратных окошках. Они не так уж плохо для инди-адвенчуры анимированы, фоны тоже довольно красивые и сравнительно подробные – но особенно восторгаться нечем. Просто хорошая крепкая работа, которых на этом движке – десятки. Озвучки персонажей, увы, нет – есть только звуки окружения. Музыки на локациях, достаточно много, но обычно треки короткие и имеют всего несколько аккордов, если не считать несколько упомянутых синти-поп песен.


Как ни странно, в отличие от запутанных квестов прошлого, которые безусловно хорошо знакомы разработчику – геймплей это самое скучное место в игре. Инвентарь содержит всего несколько предметов, которые добыть несложно даже несмотря на отсутствие подсветки активных зон. Применение их абсолютно логично, совершенно правдоподобно и… очень казуально. Если в этой игре застрять, то продолжить дальше ничего не стоит – достаточно походить по округе еще раз и поговорить со всеми персонажами. Тогда обязательно продвинешься, даже несмотря на традиционные проблемы квестов уровня «вода есть в единственном месте на земном шаре, так что чистить плюшевого медвежонка будем в самом неподходящем сосуде во всем городе». Таких проблем тут много, в том числе традиционных – например, ножницы тоже можно достать в единственном месте во всем городе, зато кокаином торгуют чуть ли не прилюдно. И, кстати, по городу Алан перемещается исключительно на статичных фонах такси с тремя болтливыми водителями, хотя в то же время у него нет наличных для оплаты.
Но я подзастрял разве что в середине, когда волшебная цепочка «поговори с персонажем – получи новую локацию» прервалась. Пришлось обходить весь городок, пока не оказалось, что надо задействовать активный малозаметный предмет аж на самой первой локации. Но в остальном действие было настолько простым и примитивным, что при желании можно пройти тупо ленивым перебором. По части загадок тут нет ничего интересного.


Остается, таким образом, сюжет – на который явно делалась основная ставка. Но вот тут-то и скрывается главная проблема. Я по обложке и аннотациям почему-то думал, что это будет стилизация под слэшеры 80-х. Что детектив-сценарист попадет в какой-нибудь маленький городок или летний лагерь, где на него будет охотиться очередной маньяк с топором, мачете или граблями и будет рубить всех встречных, пока вокруг бегают персонажи вроде смешного толстого шерифа с пистолетом, истерично вопят и ведут себя как вспуганные курицы. Все это с кровью, размахиванием отрубленными конечностями, выпадающими внутренностями, монстрами нелепого и мерзкого вида – в общем, как в 80-е было принято.

Однако сюжет оказался схож вовсе не с ужастиками 80-х, а скорее с мистическими фильмами 90-х и особенно творчеством Дэвида Линча, так что крови тут очень немного. Сначала идет откровенно любительский детектив. Алан Голдберг по уши погружается в расследование самоубийства своего партнера. Разведать ничего не удается – как ни странно, оно вызвано абсолютно естественными причинами и никакой загадки не представляет: кредиты, здоровье, родичи денег не давали, то-се... Однако случайно встретившаяся в ходе событий мать покойного Хелен уговаривает нас не бросать карьеру ищейки-любителя и найти ленту загадочного и эксцентричного режиссера Эдварда Келлера, который некогда сотворил настолько потрясающий хоррор-фильм с милым названием «Кровавые игры разума», что у него учились Джордж Ромеро, Уильям Фридкин и Роман Полански. Непонятно, зачем нашей богатой даме, которая могла нанять десятки детективов, именно наш герой, но так и быть, не будем возражать, раз нам обещают аж целый миллион долларов.


Дальше Алан так и ищет этот фильм в жарком Лос-Анджелесе восьмидесятых. Детектив на удивление несложен. Никаких обысков, проверки улик, мучений в архивах, скрупулезных поисков причастных к его производству… Напротив – после опроса нескольких человек удалось выйти на дочь пропавшего режиссера, которая, оказывается, вполне популярная актриса! И она довольно легко выдала информацию, что отец давным-давно все бросил и сбежал в мелкий городок Серена, который настолько близко от Лос-Анджелеса, что до него можно доехать на автобусе! Спрашивается, и чего столько лет другие дураки не могли этого злосчастного Келлера отыскать.

Городок оказывается полузаброшенным и весьма неприветливым. Здесь впервые за долгое время нас пытаются напугать – ранее были разве что дешевые мелкие скримеры, которые тут же разоблачались самим действием. Но по факту никакой атмосферы ужаса, несмотря на мрачные локации и жутенькие моменты, в Серене не получилось. Все как-то откровенно эклектично и шито белыми нитками. Тихий омут ожидаемо оказывается набит мистикой, скелетами в шкафах и тайнами о прошлом. Прямо в день приезда Алан быстро находит призраков в страшных подвалах, бродячего каннибала в канализации, пропавшего ребенка, шатающуюся по округе ведьму, которая убила собаку… Сам дом Келлера оказался заброшен и тоже со штатным призраком, потому что сам хваленый режиссер оказался предсказуемо связан с сатанистами еще с контркультурных тусовок шестидесятых и был замешан в парочку сект… Если этого мало, то нам во всех подробностях расскажут еще и подоплеку трагической истории массовой гибели местных школьников, а потом не только расскажут, но и немного покажут, кто тут в городке главный педофил, сатанист, садист и мучитель девушек.




Все это показывается со звериной серьезностью и безо всяких шуток, но при этом так простодушно и прямо, что в происходящее откровенно не верится. Мистики и всяких психов-выродков тут так много, что даже попытка объяснить это кознями Келлера (а местные еще наивно грешат на отравленные воды местного закрытого комбината) никак не помогает. Еще бы чуть-чуть и из-за количества слабо связанных страшилок происходящее превратилось бы в черноюморную пародию на хорроры в духе «Harvester» или «ГЭГ: Отвязное приключение». А чем все заканчивается? А тем, что ни один призрак нам ни разу не помешал. Вполне ожидаемо после похода на кладбище фильм таки находится, несмотря на жалкие попытки потусторонних и реальных конкурентов ставить палки в колеса. Спасибо еще, что нам помогал во всем этом бедламе местный рыжеусый шериф Рик Боуман, который как персонаж довольно плосковат, но зато каким-то образом находил Алана в любой точке города, куда бы тот не забрел. Так что на все эти поиски и разоблачения ушло меньше дня по сюжету и два-три часа геймплея.




В общем, вот вам и смесь сатанинского псевдодетектива в духе «Девятых врат» (даже мешающий расследованию наглый богач явно оттуда подрезан), «Твин Пикса» и фильмов Линча про мистический Голливуд вроде «Малхолланд Драйв» и «Внутренняя империя». Собственно, есть даже явная отсылка к «Малхолланд Драйв» – один из последних скелетов в шкафу был связан с автокатастрофой именно на этом одноименном шоссе, причем в аварии пострадали не абы кто, а две похожие сестры… Вот только Линча ценят за запутанные необычные сюжеты с переплетением реальностей и неоднозначными интерпретациями, а также страшные, но эстетически привлекательные сцены. А тут этого нет – сюжет абсолютно понятен и прост, а эстетика намеренно приземленная и будничная, и даже призраки и монстры не отличаются изобретательностью.




Дальнейший остаток действия еще более предсказуем. После публичной демонстрации «самого страшного фильма в мире» от режиссера-сатаниста (да, персонажам хватило глупости показывать его прилюдно, не посмотрев вначале самим) все ожидаемо становится плохо. Злые мистические силы помещают нас в натуральный ад. Ну вы знаете, тот страшный и жестокий мистический ад, который переделан всемогущим существом из нашего с вами мира и зачем-то содержит до черта предметов, которые можно скомбинировать для побега. После финальной схватки Алану удается преодолеть главную опасность – клише ужастиков, в которых главный герой обязан умереть в последний момент, – поэтому он выживает и приходит к успеху; в отличие, правда, от многих других. Кровь, кишки по стенкам и прочие радости прилагаются.




При этом игра отличается серьезным тоном, продуманным действием, реалистичными персонажами, а также большим количеством подробных диалогов. С одной стороны – это добавляет атмосферы, а заодно и глубины многим персонажам, из которых даже самые проходные выглядят правдоподобнее и фактурнее обычной массовки. С другой – этих диалогов так много, что постепенно читать надоедает и приходится прощелкивать бесконечные субтитры. Даже многие ключевые события и сцены будут описаны на словах персонажами, а показывать их никто не будет. Если бы не диалоги, игра бы проходилась еще быстрее. К тому же испанский разработчик очень любит ругательства, как и многие испанцы, но он на них неизобретателен, поэтому всю игру придется читать бесконечные «fuck» и «son of bitch».


В общем, от автора, который фанат классических адвенчур и кровавых хорроров восьмидесятых, я безусловно ждал чего-то большего. А получилась хотя и выписанная, но не самая оригинальная мистическая история с казуальным геймплеем, хотя и в хорошем антураже «неоновых восьмидесятых» и с неплохим техническим качеством. Но этого все равно как-то мало даже для полнометражного дебюта. На тему квеста-детектива в ностальгичном сеттинге с отсылками к Линчу лучше уж играть в «Kathy Rain» и в старенький «Harvester». Или, на худой конец, нуарный триллер «Loretta»: там мрачная атмосфера более выписанная, а стилизация немногим хуже. Теперь я в раздумьях, так ли уж стоит знакомиться с другими играми разработчика Хосе Мелендеса? Что же, время покажет…