Солнечный зонд «Паркер» рассмотрел три хвоста кометы NEOWISE ( 2 фото )

NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Lab/Parker Solar Probe/Brendan Gallagher

Солнечный зонд «Паркер» рассмотрел три хвоста кометы NEOWISE, которая стала самой яркой кометой на небе за последние семь лет. Данные, полученные зондом, помогли выявить две компоненты в ионном хвосте, а также позволят в дальнейшем определить размеры и скорости частиц в пылевом хвосте, сообщается на сайте NASA.

Комета C/2020 F3 (NEOWISE)  была открыта 27 марта 2020 года космическим инфракрасным телескопом WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer). Комета NEOWISE движется по почти параболической орбите и 3 июля 2020 года прошла свой перигелий, оказавшись на минимальном расстоянии 0,29 астрономической единицы от Солнца.  Данные, собранные телескопом, помогли определить, что ядро кометы достаточно крупное, его диаметр оценивается в пять километров, что объясняет сильную активность кометы, а поверхность ядра покрыта темными частицами. С Землей комета сблизится 23 июля 2020 года, пройдя на расстоянии 103,5 миллионов километров. В следующий раз C/2020 F3 (NEOWISE) вернется к Солнцу через несколько тысяч лет, афелий ее орбиты находится на расстоянии 500-700 астрономических единиц от Солнца.

Существовали опасения, что комету могла ожидать судьба ярких комет C/2019 Y4 (ATLAS)  и C/2020 F8 (SWAN), а также знаменитой межзвездной кометы Борисова — их ядра распались, не выдержав сближения с Солнцем. Однако комета NEOWISE пережила перигелий и в настоящий момент остается достаточно яркой, чтобы быть видимой невооруженным глазом, а использование фотоаппарата, бинокля или телескопа позволит четко различить ядро и хвост кометы.  В период с июля по середину сентября C/2020 F3 (NEOWISE) будет перемещаться по созвездиям Тельца, Возничего, Рыси, Большой Медведицы и Волос Вероники.

Помимо земных наблюдателей за кометой следили несколькими космических аппаратов, такие как SOHO и SDO, наблюдали ее и космонавты на Международной космической станции.  5 июля 2020 года комета NEOWISE попала в поле зрения инструмента WISPR, установленного на борту зонда «Паркер», ведущего наблюдения за Солнцем. На изображениях, полученных зондом, прекрасно видно два хвоста кометы. Более широкий и беловатый хвост состоит из частиц пыли и тянется вдоль орбиты кометы, более узкий и голубоватый хвост состоит из ионов, образующихся из атомов и молекул газов в коме под действием ультрафиолетового излучения Солнца.


NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Lab/Parker Solar Probe/Guillermo Stenborg

Ионный хвост направлен от Солнца, в нем можно различить две отдельные компоненты, таким образом, можно считать, что у кометы три хвоста. Как надеются ученые, дальнейший анализ данных, полученных зондом, позволит определить размеры частиц, составляющих пылевой хвост, а также скорости, с которыми они покидали ядро кометы.

О том, что помимо кометы можно сейчас наблюдать в ночном небе, можно узнать из нашего блога.

Александр Войтюк